« Objectif Euro 2004 »

Le nouveau sélectionneur de l’équipe de France de football, Jacques Santini, a indiqué, hier, que la qualification pour l’Euro 2004 était « l’objectif prioritaire » des tenants du titre, quelques minutes après sa nomination par la Fédération française (FFF). « Le temps va être très court et certains internationaux qui étaient en Corée ont manifesté leur désir d’arrêter. Même ces joueurs-là, j’essaierai d’avoir un contact avec eux. Pour aborder des éliminatoires d’un championnat d’Europe, l’expérience est importante et ces joueurs-là en ont beaucoup », a affirmé, depuis Lyon, le successeur de Roger Lemerre, « déchargé » de ses fonctions après l’élimination au Mondial 2002. « Mes deux premiers contacts seront pris avec Aimé Jacquet et Roger Lemerre parce qu’ils ont bien maîtrisé la gestion du groupe France, malgré le couac de ces dernières semaines au Mondial. On a besoin de se reposer sur des hommes d’expérience et je pense qu’Aimé et Roger en font partie », estime l’ancien entraîneur de l’Olympique lyonnais, champion de France en 2002. « Le contrat aura peut-être une durée de deux ans. Nous le finaliserons la semaine prochaine, a indiqué le président de la FFF, Claude Simonet. La non-qualification pour l’Euro 2004 pourrait éventuellement remettre en cause l’exécution de la fin du contrat », a-t-il prévenu. La France, championne d’Europe en titre, commence la phase de qualification à l’Euro 2004 portugais, en septembre, à Chypre, dans un groupe (1) qui comprend aussi la Slovénie, Israël et Malte.