Chirac seul en scène, une première depuis cinq ans

Pour la première fois depuis un peu plus de cinq ans, le président Jacques Chirac a tenu, samedi à Séville, sa conférence de presse finale d’un sommet européen seul, debout derrière un pupitre transparent. Depuis juin 1997, le chef d’État français était accompagné dans les sommets européens du Premier ministre socialiste Lionel Jospin, et les deux hommes siégeaient côte à côte, flanqués du ministre des Affaires étrangères, aux conférences de presse. Les services de l’Élysée avaient construit pour l’occasion une longue table derrière laquelle s’asseyaient le président, le Premier ministre et le chef de la diplomatie, et qui était transportée de sommet en sommet. Les deux rivaux à l’élection présidentielle s’étaient ainsi retrouvés côte à côte en pleine campagne électorale lors du sommet de Barcelone, en mars. Samedi, Jacques Chirac était seul en scène. Le ministre des Affaires étrangères Dominique de Villepin et la ministre déléguée aux Affaires européennes Noëlle Lenoir siégeaient sur le côté, au premier rang de la salle de conférence de presse. Le chef de l’État n’a pas manifesté son soulagement d’être débarrassé de la cohabitation. « Ce sommet a, comme tous les sommets, permis de faire quelques pas supplémentaires dans la bonne direction », a-t-il commenté sobrement. Il n’en a pas moins réaffirmé ses ambitions dans le domaine économique, critiquant le gouvernement précédent et se félicitant de l’accord intervenu entre les Quinze sur les grandes orientations de politique économique.