ART Le British Museum en grève

Le très prestigieux British Museum, qui abrite notamment les frises du Parthénon et la pierre de Rosette, était fermé lundi en raison d’une grève pour la première fois de ses quelque 250 ans d’existence, a-t-on appris auprès des syndicats. Quatre-vingt-cinq pour cent des 750 membres du personnel qui ont pris part à la consultation ont soutenu le mot d’ordre de grève pour protester contre un plan de restructuration du musée, selon le syndicat PCS. Le directeur du musée, Robert Anderson, a indiqué qu’il comprenait les raisons de la grève. Le musée, qui abrite des pièces retraçant 2 millions d’années d’histoire de l’humanité, doit réaliser 6,5 millions de livres d’économies pour faire face à la baisse du nombre de visiteurs, au coût d’une nouvelle Grande Cour édifiée à l’occasion de l’an 2000 et à l’insuffisance des aides gouvernementales. En raison de la chute du tourisme, provoquée par l’épidémie de fièvre aphteuse l’an dernier, puis par les attentats du 11 septembre, les boutiques et cafés du musée n’ont pas atteint les résultats escomptés, de même que les activités financées par les entreprises. Le plan de sauvetage prévoit une diminution d’effectifs de 15 %, une réduction du nombre d’expositions et la fermeture de galeries à certaines heures. Les budgets d’achats de nouvelles pièces seront réduits de 80 %, tandis que les budgets consacrés à la recherche, aux activités pédagogiques et à la conservation seront fortement entamés. « Des trésors du patrimoine national seront cachés au public, des galeries fermées et moins d’écoliers auront accès au British Museum si le gouvernement n’accepte pas que des musées de classe mondiale ne peuvent pas être financés uniquement par les boutiques de cadeaux et les cafés », a déclaré Terry Adams, responsable du syndicat. Ce musée, situé dans le quartier londonien de Bloomsbury, attire 4,6 millions de visiteurs par an et fêtera l’an prochain son 250e anniversaire.