Edifiée par les éliminations de la France et de l’Argentine, l’Italie veut gagner à tout prix contre le Mexique pour se qualifier pour les 8es de finale du Mondial 2002 de football sans dépendre du résultat de l’autre match du groupe G (Équateur-Croatie), aujourd’hui à Oita (sud). Inversement, les Mexicains, en tête après deux victoires, n’ont besoin que du point du match nul pour aller en Corée du Sud jouer les huitièmes de finale. « Si la France et l’Argentine ont été éliminées, l’Italie peut l’être aussi », a déclaré le buteur italien Christian Vieri, qui sait qu’en cas de match nul contre le Mexique, et de victoire de la Croatie contre l’Équateur, la Squadra rejoindrait à son tour le cimetière des favoris. Trois fois championne du monde, l’Italie, battue 2-1 par la Croatie après de bons débuts contre l’Équateur (2-0), n’a jamais été absente d’un second tour de phase finale du Mondial depuis 1974 en Allemagne. À 24 heures de la finale du groupe G, le défenseur italien Alessandro Nesta, considéré comme l’un des meilleurs du monde, est toujours incertain en raison d’une blessure au pied droit contre la Croatie samedi dernier, quand il avait été remplacé à la 24e minute par Marco Materazzi. Le défenseur central de la Lazio Rome, qui devrait être fixé quelques heures avant le coup d’envoi, s’est retiré pendant le match d’entraînement avec l’accord du sélectionneur Giovanni Trapattoni après avoir pris part à l’échauffement. En milieu de terrain, Cristiano Zanetti et Gennaro Gattuso sont les deux candidats pressentis au remplacement de Luigi Di Biagio (Inter Milan), forfait en raison d’une élongation au mollet droit. Zanetti a déjà remplacé Di Biagio contre la Croatie. « Désillusion » Inversement, l’homologue mexicain de Trapattoni, Javier Aguirre, dispose d’une infirmerie vide et donc d’un large éventail de choix tactique. « Nous avons connu 24 heures de désillusion après la défaite contre la Croatie », a reconnu Trapattoni. « Après, nous avons compris que nous ne méritions pas le résultat, a-t-il ajouté en référence aux deux buts refusés à l’Italie. Depuis deux jours, nous avons rechargé les batteries et nous savons que nous avons des chances de passer. » « Le Mexique a de bons joueurs comme Blanco, Borgetti et en défense Torrado, a-t-il ajouté. Ils ont une bonne technique individuelle et collective. En Italie nous avons un jeu plus rapide et concentré. » Sans complexe, les Aztèques ont fait une dernière répétition générale dans une évidente bonne humeur, comme s’ils étaient déjà qualifiés. Ils se sont entraînés après l’Italie, à l’heure du match (14h30 heure de Beyrouth) sur la pelouse du stade « Big eye » (grand œil) de Oita, qui doit son nom à l’ellipse de son toit coulissant rappelant vaguement un globe oculaire. La Croatie confiante face à l’Équateur Revenue de belle manière dans la course à la qualification pour les huitièmes de finale du Mondial, par une victoire sur l’Italie 2-1, la Croatie aborde avec confiance son dernier match du groupe G face à l’Équateur aujourd’hui (14h30 heure de Beyrouth). Les Croates ont besoin d’un succès par au moins deux buts d’écart pour être certains de se qualifier. « On doit avoir confiance quand on bat une des meilleures équipes de la Coupe du monde », résume l’attaquant Alen Boksic. Mirko Jozic, le sélectionneur, devrait d’ailleurs aligner l’équipe rajeunie victorieuse de la Squadra Azzurra. Même si Boris Zivkovic, expulsé contre le Mexique vainqueur 1-0, a purgé son match de suspension, Jozic devrait maintenir Daniel Saric au poste de défenseur latéral droit. Milan Rapaic, un des buteurs contre l’Italie, soutiendra Boksic en attaque, et les milieux de terrain Znonimir Soldo et Robert Prosinecki, blessés, assisteront au match depuis le banc des remplaçants. Fierté L’Équateur est dans une position bien plus délicate. Il doit l’emporter par une marge de trois buts et tabler en outre sur une défaite de l’Italie face au Mexique dans l’autre match. L’entraîneur sud-américain Hernan Dario Gomez ne se fait guère d’illusions. Il a déjà blâmé le manque de motivation de ses joueurs et sait que seul un miracle évitera l’élimination de son équipe. Le capitaine de la sélection Alex Aguinaga préfère opter pour l’optimisme et promet que l’équipe affichera son meilleur visage pour ce dernier match du premier tour. « Nous devons jouer pour notre fierté et espérer avoir un peu de chance. Nous n’avons pas besoin d’un miracle. Non, nous devons nous concentrer sur notre préparation mentale et physique. » Aguinaga souffre toujours d’une blessure à la cuisse mais il devrait être titularisé pour insuffler un semblant de discipline et d’inspiration à ses équipiers. Les équipes probables : Croatie (4-3-2-1) : 1-Stipe Pletikosa ; 15-Daniel Saric, 21-Robert Kovac, 3-Josip Simunic, 17-Robert Jarni ; 4-Stjepan Tomas, 16-Jurica Vranjes, 10-Niko Kovac ; 7-Davor Vugrinec, 5-Milan Rapaic ; 11-Alen Boksic. Équateur (4-4-2) : 1-Jose Cevallos ; 4-Ulises De la Cruz, 3-Ivan Hurtado, 2-Augusto Porozo, 6-Raul Guerron ; 15-Marlon Ayovi, 10-Alex Aguinaga 58, 16-Cleber Chala, 19-Edison Mendez ; 9-Ivan Kaviedes, 11-Agustin Delgado. Le Brésil en tête pour les 8es, le Costa Rica rêve d’une redite Le Brésil, assuré de sa qualification, va profiter du confort de sa situation pour faire tourner son effectif face au Costa Rica qui, en cas de match nul aujourd’hui à Suwon, rééditera son exploit de 1990 en disputant les 8es de finale du Mondial de football. Luiz Felipe Scolari est heureux. Après les victoires de la Seleçao sur la Turquie (2-1) et la Chine (4-0), le sélectionneur brésilien peut, pour la 3e journée du groupe C, ménager Roberto Carlos, qui a souffert du mollet gauche, et laisser sur le banc ses joueurs avertis, qui auraient été suspendus en cas de nouveau carton jaune, Ronaldinho, Denilson et Roque Junior. Le latéral gauche de Parme, Junior, qui dispose de qualités de vitesse et de frappe comparables à celles de Roberto Carlos, va être titularisé, tout comme Edmilson dans l’axe de la défense, écarté du onze de départ après le match contre la Turquie. Devant, le très rapide Edilson (5 buts en 16 sélections) suppléera Ronaldinho et Denilson. « Si le Brésil joue comme lors des deux premières rencontres, il l’emportera sûrement », pense Rivaldo. Les « auriverde » s’insurgent contre des rumeurs d’un coup de pouce qu’ils souhaiteraient donner aux Costaricains qui, grâce à leur nul face à la Turquie (1-1) après leur victoire contre les Chinois (2-0), n’ont besoin que d’un nul pour finir devant les Turcs. « L’équipe va entrer sur le terrain avec la volonté de gagner ce match puis de devenir champion du monde », assure Roque Junior, tandis que Cafu prévient les partenaires de Paulo Cesar Wanchope : « S’ils pensent que ça va être facile, ils vont avoir une surprise. » Les Costaricains devront résister à la force offensive brésilienne. Leur entraîneur Alexandre Guimaraes insiste d’ailleurs sur l’importance du « travail défensif, pas seulement des arrières mais des dix joueurs de champ ». S’ils tiennent, ils pourront miser sur les largesses de la défense de la Seleçao et l’habileté du buteur de Manchester City Wanchope, principal argument de sa sélection devant (36 buts en 51 sélections). Guimaraes, 42 ans, y croit : « Nous sommes en bonne position et nous allons faire de notre mieux pour prendre cet ultime petit point qui nous propulserait vers le deuxième tour. » Né au Brésil, naturalisé costaricain en 1984, Guimaraes est bien placé pour croire aux miracles. En 1990, il avait disputé trois rencontres du « Mondiale » italien. À la surprise générale, la sélection du petit État centraméricain était allée en huitième de finale en battant la Suède (2-1) et l’Écosse (1-0). Contre le Brésil, le Costa Rica n’avait perdu que par 1 à 0. Hier, la mise en place des deux équipes au stade de Suwon a été annulée en raison de la pluie. Les Turcs sur un siège éjectable La Turquie se trouve sur un siège éjectable lors de son dernier match du groupe C du Mondial 2002 de football face à une équipe chinoise, déjà éliminée, aujourd’hui à Séoul, où les Turcs doivent obligatoirement vaincre sans pour autant être assurés d’accéder en huitièmes de finale. Même si les hommes du très controversé entraîneur Senol Guenes venaient à bout – ce qui paraît probable – des Chinois, battus par le Costa Rica (2-0) et le Brésil (4-0), ils devront marquer un maximum de buts, tout en comptant sur un succès du Brésil face au Costa Rica. Les Brésiliens, qualifiés après la deuxième journée, ont fait savoir qu’ils pourraient laisser au repos plusieurs titulaires. Une équipe « B » du quadruple champion du monde pourrait alors se satisfaire d’un résultat nul, ce qui ferait aussi le bonheur du Costa Rica. Par conséquent, les Turcs seront éliminés, comme en 1954 lors de leur première participation à une phase finale du Mondial, quel que soit l’ampleur de leur victoire devant les Chinois. Honneur Conscient de cette situation, Senol Guenes reste serein et affirme simplement que « nous allons faire ce que nous pouvons faire : tenter de battre la Chine. Nous avons encore une chance, nous n’abandonnons jamais. » L’attaquant Hakan Sukur, qui n’a toujours pas marqué, et le gardien Rustu, touchés contre le Costa Rica, devraient tenir leur place. Les Turcs vont aussi retrouver leurs défenseurs Alpay et Hakan Unsal, qui ont purgé leur match de suspension après leur exclusion face au Brésil. De leur côté, les Chinois, ménagés par la presse nationale, espèrent récupérer leurs deux joueurs les plus expérimentés, le défenseur central Fan Zhiyi et le milieu Sun Jihai, les seuls avec l’attaquant Yang Chen à avoir forgé leur expérience en Europe. Même en cas de défaite, ils voudront au moins sauver l’honneur en marquant leur premier but en phase finale de Coupe du monde en guise de remerciements à leur entraîneur Bora Milutinovic qui, pour la première fois en cinq campagnes avec cinq pays différents, n’a pas réussi à hisser ses protégés au moins jusqu’en huitièmes de finale. Le programme des matches d’aujourd’hui Voici le programme des matches d’aujourd’hui du Mondial 2002 de football (heure de Beyrouth) : Premier tour Groupe Lieu Heure Costa Rica - Brésil (C) Suwon 9h30 Turquie - Chine (C) Séoul 9h30 Mexique - Italie (G) Oita 14h30 Équateur - Croatie (G) Yokohama 14h30 les résultats d’hier Voici les résultats des rencontres d’hier du Mondial 2002 : Groupe F Suède - Argentine 1-1 Angleterre - Nigéria 0-0 Groupe B Espagne - Afrique du Sud 3-2 Paraguay - Slovénie 3-1 Le point des groupes B et F Groupe B Pts J G N P Bp Bc Dif 1. Espagne 9 3 3 0 0 9 4 +5 2. Paraguay 1 3 1 1 1 6 6 0 3. Afrique du Sud 4 3 1 1 1 5 5 0 4. Slovénie 0 3 0 0 3 2 7 -5 Groupe F 1. Suède 5 3 1 2 0 4 3 +1 2. Angleterre 5 3 1 2 0 2 1 +1 3. Argentine 4 3 1 1 1 2 2 0 4. Nigeria 0 3 0 1 2 1 3 -2
Edifiée par les éliminations de la France et de l’Argentine, l’Italie veut gagner à tout prix contre le Mexique pour se qualifier pour les 8es de finale du Mondial 2002 de football sans dépendre du résultat de l’autre match du groupe G (Équateur-Croatie), aujourd’hui à Oita (sud). Inversement, les Mexicains, en tête après deux victoires, n’ont besoin que du point du match nul pour aller en Corée du Sud jouer les huitièmes de finale. « Si la France et l’Argentine ont été éliminées, l’Italie peut l’être aussi », a déclaré le buteur italien Christian Vieri, qui sait qu’en cas de match nul contre le Mexique, et de victoire de la Croatie contre l’Équateur, la Squadra rejoindrait à son tour le cimetière des favoris. Trois fois championne du monde, l’Italie, battue 2-1 par la Croatie après de bons...
