L’Allemagne ne veut pas faire la place aux doutes avant d’affonter le Cameroun aujourd’hui dans un match décisif du groupe E de la Coupe du monde de football, une défaite risquant d’être synonyme d’élimination dès le premier tour. « J’apprécie la situation dans laquelle nous sommes », a affirmé le sélectionneur allemand Rudi Völler qui est apparu plutôt détendu malgré le risque de voir les champions du monde manquer le deuxième tour de la compétition pour la première fois depuis 1938. « C’est déjà une meilleure situation que pour beaucoup d’autres équipes », a ajouté l’ancien champion du monde dont l’équipe doit faire au moins match nul pour s’assurer un billet pour les huitièmes de finale, un objectif minimum après avoir peiné pour se qualifier et avoir dû faire face à de nombreux forfaits sur blessure avant même le début de la compétition. La Mannschaft sera d’ailleurs au complet pour affronter les Lions indomptables puisque Miroslav Klose, meilleur buteur provisoire du Mondial avec quatre buts, sera finalement opérationnel après avoir suivi un entraînement complet dimanche. « Nous sommes invaincus et notre destin est entre nos mains. Nous avons toutes les raisons d’être confiants. » Le Cameroun, deuxième du groupe E derrière les Allemands à la différence de buts, doit pour sa part absolument gagner – en comptant que l’Irlande l’emporte dans le même temps face à l’Arabie saoudite par deux buts d’écart. L’entraîneur allemand du Cameroun, Winfried Schäfer, est persuadé de pouvoir remporter les trois points. « J’avais dit avant le tournoi que j’aurais préféré éviter l’Allemagne au premier tour, mais il ne s’agit pas d’un match Völler-Schäfer », a déclaré le sélectionneur du Cameroun qui a longtemps joué et entraîné en Bundesliga. « C’est une rencontre entre le premier et le deuxième, et je suis sûr que nous avons nos chances. » L’Allemagne avait paru à son meilleur niveau en balayant l’Arabie saoudite 8-0 dès son premier match – le plus gros score enregistré depuis 20 ans en Coupe du monde –, mais le match nul 1-1 qui a suivi contre l’Irlande a finalement fait planer la menace d’une élimination prématurée. Mais le Cameroun, qui a lui-même fait match nul 1-1 contre l’Irlande avant d’arracher la victoire 1-0 face aux Saoudiens, rêve de rééditer les exploits de son Mondial 1990 durant lequel Roger Milla et ses équipiers étaient arrivés jusqu’en quart de finale avant d’être sortis par l’Angleterre. « Je suis très confiant avant cette rencontre décisive. Nous serons prêts et nous allons gagner », a estimé l’arrière latéral du Real Madrid Geremi, l’un des nombreux « Européens » de la formation africaine. L’Allemagne aurait pu se qualifier dès le deuxième match si l’Irlande n’avait pas égalisé dans les arrêts de jeu, mais Völler a gardé la tête froide, affirmant qu’il s’attendait à ce que le dernier match de poule soit décisif. « Nous étions bien sûr déçus après ce qui nous est arrivé contre l’Irlande mais j’avais dit depuis le début que tout se jouerait contre le Cameroun », a rappelé le sélectionneur de l’équipe d’Allemagne. Côté camerounais, le défenseur et capitaine Rigobert Song s’est légèrement tordu la cheville droite contre l’Arabie saoudite mais devrait être remis pour affronter l’Allemagne. Balles hautes L’Allemagne va essayer d’imposer d’entrée son autorité sur le match en adressant des balles hautes pour la tête en or de Klose qui a marqué tous ses buts de la même manière. De la performance du meneur de jeu Michael Ballack dépendra également le sort du match car le joueur du Bayer Leverkusen, brillant contre les Saoudiens, avait semblé un peu en retrait contre l’Irlande. Le Cameroun comptera pour sa part sur ses deux pointes offensives, Patrick Mboma et Samuel Eto’o, et sur ses capacités physiques qui pourraient concurrencer celles des Allemands. « Ils ont des joueurs exceptionnels mais ils vous laissent aussi des occasions, comme nous l’avons vu contre l’Arabie saoudite », a estimé Völler au sujet de ses imprévisibles adversaires. « Nous sommes capables de les battre mais nous devons pour cela rester concentrés durant tout le match et ne pas trop reculer, comme nous l’avons fait contre l’Irlande. Nous devons croire en nous. » Völler sait qu’il ne pourra pas compter sur la mansuétude de son compatriote Schäfer dont le cœur bat désormais pour les Camerounais. « Je suis un Lion, maintenant », a conclu Schäfer. Les Saoudiens pour l’honneur, l’Eire pour la qualification Les Saoudiens, premiers éliminés du Mondial 2002 de football avec deux défaites dont un cuisant 8-0 face à l’Allemagne, ma, pour la dernière journée du groupe E. « Le match sera difficile, mais nous allons jouer au maximum pour gagner et rentrer en Arabie saoudite avec au moins une victoire », a prévenu l’entraîneur Asser al-Johar. Pourtant, les Saoudiens seront privés de leurs deux principaux attaquants : l’avant-centre Sami al-Jaber (149 sélections et 38 buts) a été opéré de l’apendicite samedi matin, dans un hôpital de Tokyo, et Obeid al-Dossary (99 sélections et 25 buts) souffre d’une déchirure des ligaments du genou gauche. Mais la confiance est de mise. Pour le prince Turki Ben Khaled, chef de l’équipe, « les Irlandais n’ont pas l’avantage. » Des Irlandais qui ont surpris, après un match nul face au Cameroun (1-1), en tenant l’Allemagne en échec (1-1) et qui doivent aussi gagner pour se qualifier. Mais, avec seulement deux points contre quatre à l’Allemagne et au Cameroun, le schéma est compliqué pour passer en huitièmes de finale. Si l’Eire gagne, elle doit espérer que le Cameroun et l’Allemagne ne fassent pas match nul dans le même temps. Si cela arrivait, il faudrait avoir recours à la différence de buts pour départager les trois équipes. Statistiquement, depuis qu’ils participent à des phases finales de Coupe du monde, les Irlandais n’ont jamais marqué plus d’un but par match.
L’Allemagne ne veut pas faire la place aux doutes avant d’affonter le Cameroun aujourd’hui dans un match décisif du groupe E de la Coupe du monde de football, une défaite risquant d’être synonyme d’élimination dès le premier tour. « J’apprécie la situation dans laquelle nous sommes », a affirmé le sélectionneur allemand Rudi Völler qui est apparu plutôt détendu malgré le risque de voir les champions du monde manquer le deuxième tour de la compétition pour la première fois depuis 1938. « C’est déjà une meilleure situation que pour beaucoup d’autres équipes », a ajouté l’ancien champion du monde dont l’équipe doit faire au moins match nul pour s’assurer un billet pour les huitièmes de finale, un objectif minimum après avoir peiné pour se qualifier et avoir dû faire face à de nombreux...
