France : continuer l’aventure ou rentrer dans le rang

L’équipe de France, au sommet du football mondial en raison de ses victoires au Mondial 98 et à l’Euro 2000, devra s’imposer par deux buts d’écart au moins face au Danemark (groupe A), aujourd’hui à Incheon, si elle veut continuer son aventure et ne pas rentrer dans le rang en tournant la page d’une exceptionnelle génération. Dans ce quitte ou double pour accéder aux 8es de finale, qui « noue les intestins » du sélectionneur Roger Lemerre, les Bleus devraient récupérer leur meneur Zinedine Zidane, absent des deux premiers matches – une défaite face au Sénégal (0-1) et un nul devant l’Uruguay (0-0) – à cause d’une blessure à la cuisse gauche. Même si l’encadrement des Bleus affirme être encore dans l’incertitude, ses entraînements avec le groupe depuis samedi le destinent à être enfin titulaire. « Calvaire » « C’était un calvaire pour lui de nous regarder jouer. Face aux Danois, c’est peut-être un signe du destin si “Zizou” est avec nous », veut croire Bixente Lizarazu. « Il ne sera peut-être pas à 100 % de sa condition physique, mais pas sur une jambe non plus. Sa technique et son mental compenseront si besoin. Et puis, on peut courir pour lui de toute façon. » L’inspirateur des Bleus, dont l’absence a tellement été soulignée et déplorée, aura la rude mission de stimuler une attaque muette depuis deux rencontres. « On avait l’habitude de marquer à chaque match, continue le défenseur basque. Contre l’Uruguay, à 10 contre 11, on s’est créé des occasions, mais cela n’a pas souri. On espère que le déclic va venir. » Un retour du n° 10 qui devrait coïncider avec un remaniement défensif, puisque Frank Lebœuf, blessé au moyen adducteur gauche contre l’Uruguay, étant « très incertain », Lilian Thuram devrait une nouvelle fois le remplacer dans l’axe, plutôt que Philippe Christanval, sans doute un peu « tendre » pour un match aussi crucial. C’est alors Vincent Candela qui se chargera d’animer le côté droit. Une défense qui pourra compter sur un autre renfort de poids, puisque Claude Makelele, profitant de la suspension d’Emmanuel Petit (deux avertissements), devrait être associé à la récupération à Patrick Vieira. Quant à Thierry Henry, également suspendu après son exclusion face aux Uruguayens, c’est sans doute à Christophe Dugarry qu’incombera la tâche de le suppléer sur le côté gauche. Produire du jeu Pour espérer conserver leur titre, les Français vont ainsi devoir vaincre par au moins deux buts d’écart. Une performance qu’ils n’ont plus réalisée en compétition officielle – la presque anecdotique Coupe des Confédérations mise à part – depuis l’Euro, le 11 juin 2000, face au Danemark. « On se trouve dans une situation de Coupe d’Europe. Quand tu as perdu 1-0 à l’extérieur et qu’il faut gagner 2-0 pour se qualifier », explique Lizarazu avant ce 622e match de l’histoire des Bleus, assurément un des plus importants. « Ce n’est pas une montagne si grande que cela. C’est à la portée d’une équipe de France qui va faire un grand match », dit-il encore. En cas de victoire par un seul but d’écart, la France garde néanmoins une minuscule chance de passer dans un trou de souris, au bénéfice de la meilleure attaque, à condition de marquer beaucoup de buts et en priant pour que dans le même temps l’Uruguay s’impose devant le Sénégal 1 à 0. « Le calcul est simple, assure toutefois Lizarazu. On est obligés de produire du jeu et de tenter des choses. Les Danois vont peut-être avoir un petit cas de conscience, puisqu’un match nul les qualifie. » « On espère que les petits soucis vont s’arrêter. Le petit plus, c’est la présence de Zidane, et si on se qualifie, on peut aller très loin », conclut-il, adepte de la méthode Coué. Lemerre et Desailly évoquent un possible échec Le sélectionneur de l’équipe de France de football, Roger Lemerre, a expliqué hier qu’il était en train de « préparer le match » face au Danemark et qu’il ne pensait pas aux éventuelles conséquences d’une défaite ou d’un nul face aux Danois, qui éliminerait automatiquement les Bleus du Mondial. « Pour l’instant, je suis en train de préparer le match. Je n’ai jamais planché sur les hypothèses », a déclaré Roger Lemerre en répondant à une question sur son avenir en cas d’échec des Bleus. « Mais sachez quand même que l’homme que je suis est au courant de toutes les conséquences, pour bien entendu m’être penché sur tous les cas de figure », a toutefois poursuivi le sélectionneur. De son côté, le capitaine Marcel Desailly a estimé que « si la France était amenée à échouer, ce serait un échec collectif ». « La part de responsabilité d’un sélectionneur est toujours vue comme minime quand l’équipe gagne. Tandis qu’en cas de défaite, comme il faut toujours des victimes, on pointe toujours le doigt d’abord sur le sélectionneur », a-t-il ajouté. « Ce ne serait pas la fin d’un cycle car, que ce soit en attaque ou en défense, des jeunes sont présents. Ce serait un échec précis, ponctuel et collectif de l’équipe », a encore estimé le capitaine, présent à Incheon (40 km à l’ouest de Séoul), où aura lieu le match et ne répondant qu’avec réticence à des questions portant sur une éventuelle élimination. Le point des groupes Groupe A Pts J G N P Bp Bc Dif 1. Danemark 4 2 1 1 0 3 2 +1 2. Sénégal 4 2 1 1 0 2 1 +1 3. Uruguay 1 2 0 1 1 1 2 -1 4. France 1 2 0 1 1 0 1 -1 Restent à jouer : Danemark-France et Sénégal-Uruguay le 11 juin. Groupe B 1. Espagne 6 2 2 0 0 6 2 +4 2. Afrique du Sud 4 2 1 1 0 3 2 +1 3. Paraguay 1 2 0 1 1 3 5 -3 4. Slovénie 0 2 0 0 2 1 4 -3 Restent à jouer : Afrique du Sud-Espagne et Slovénie–Paraguay le 12 juin. Groupe C 1. Brésil 6 2 2 0 0 6 1 +5 2. Costa Rica 4 2 1 1 0 3 1 +2 3. Turquie 1 2 0 1 1 2 3 -1 4. Chine 0 2 0 0 2 0 6 -6 Restent à jouer : Costa Rica-Brésil et Turquie-Chine le 13 juin. Groupe D 1. Corée du Sud 4 2 1 1 0 3 1 +2 2. États-Unis 4 2 1 1 0 4 3 +1 3. Portugal 3 2 1 0 1 6 3 +3 4. Pologne 0 2 0 0 1 0 6 -6 Restent à jouer : Portugal-Corée du Sud et Pologne-États-Unis le 14 juin. Groupe E 1. Allemagne 4 2 1 1 0 9 1 +8 2. Cameroun 4 2 1 1 0 2 1 +1 3. Éire 2 2 0 2 0 2 2 0 4. Arabie saoudite 0 2 0 0 2 0 9 -9 Restent à jouer : Arabie saoudite-Éire et Cameroun-Allemagne le 11juin. Groupe F 1. Suède 4 2 1 1 0 3 2 +1 2. Angleterre 4 2 1 1 0 2 1 +1 3. Argentine 3 2 1 0 1 1 1 0 4. Nigeria 0 2 0 0 2 1 3 -2 Restent à jouer : Suède-Argentine et Nigeria-Angleterre le 12 juin. Groupe G 1. Mexique 6 2 2 0 0 3 1 +2 2. Italie 3 2 1 0 1 3 2 +1 3. Croatie 3 2 1 0 1 2 2 0 4. Équateur 0 2 0 0 2 1 4 -3 Restent à jouer : Mexique-Italie et Équateur-Croatie le 13 juin. Groupe H 1. Japon 4 2 1 1 0 3 2 +1 2. Russie 3 2 1 0 1 2 1 +1 3. Belgique 2 2 0 2 0 3 3 0 4. Tunisie 1 2 0 1 0 1 3 -2 Restent à jouer : Japon- Tunisie et Belgique-Russie le 14 juin.