ARABIE SAOUDITE Adoption des orientations générales pour les privatisations

Le Conseil économique suprême, chargé d’élaborer la politique économique du royaume saoudien, a adopté des orientations générales en matière de privatisation, ainsi qu’une série de décisions visant à inciter le secteur privé à participer à l’économie, contrôlée par l’État. Ces orientations ont trait « aux objectifs et aux lignes d’action de la privatisation dans le royaume saoudien », a déclaré le secrétaire général du Conseil Abdel al-Rahmane al-Touwaijri, cité par l’agence officielle, SPA. Elles concernent également « les méthodes, le règlement et la procédure administrative pour l’application du programme de privatisation dans le pays », a-t-il ajouté, sans préciser détailler ce programme. Le Conseil, réuni à Ryad sous la présidence du prince héritier Abdallah, a également décidé d’inviter le secteur privé à participer à un projet de construction d’un réseau de quelque 2 000 km de voies ferrées, d’un coût de plusieurs milliards de dollars, selon la même source. Le Conseil, créé en août 1999, a donné son feu vert pour transformer la poste (étatique) en un établissement géré conjointement par les secteurs public et privé, premier pas vers la privatisation totale. Il a également invité le secteur privé à prendre part à un projet géant pour la construction d’usines de dessalement d’eau. Selon plusieurs médias, le gouvernement a l’intention de mettre fin à ses subventions au secteur de l’eau dans le royaume. Plusieurs sociétés saoudiennes et étrangères sont en lice pour ces projets. Le Conseil, dont c’est la première réunion depuis sept mois, a également approuvé la création de la firme Petroleum Services, société de participation dotée d’un capital de 200 millions de dollars et chargée de développer une industrie de services énergétiques dans le royaume. L’Arabie saoudite est le premier exportateur de pétrole, mais sa dette publique interne s’élevait fin 2000 à plus de 168 milliards de dollars (soit presque l’équivalent du produit intérieur brut saoudien en 2000), et le taux de chômage y est d’environ 20 %.