En l’absence de Filippo Inzaghi, légèrement blessé, le duo d’attaquants Christian Vieri-Francesco Totti, choisi par Giovanni Trappatoni au détriment d’Alessandro Del Piero, a fait merveille pour l’Italie contre l’Équateur hier. Sans surprise, Vieri a été désigné l’homme du match après avoir marqué les deux buts de la victoire (2-0) contre les Latino-Américains, visiblement tendus à l’heure de disputer la première rencontre de Coupe du monde de l’histoire de leur pays. Grâce à la réussite de Vieri (Inter Milan), l’Italie a réussi son entrée en matière pour la première fois depuis 1990, et conforté son statut de favori. « L’Italie et l’Argentine sont les équipes les plus puissantes que j’ai vues jusqu’à présent », a commenté l’entraîneur colombien de l’Équateur, Hernan Dario Gomez. Le nouveau 4-4-2 de Trapattoni n’a mis que sept minutes pour faire ses preuves, quand Vieri a ouvert le score en reprenant un centre en retrait de Francesco Totti, sur une longue ouverture du latéral droit Christian Panucci. En l’absence d’un vrai meneur de jeu (c’est le rôle de Totti quand la Squadra joue en 3-4-1-2), c’est toute l’équipe qui s’est mise à distribuer de bons ballons aux deux attaquants. Le deuxième but est ainsi venu encore de loin : sur une autre ouverture de Luigi Di Biagio, « Bobo » Vieri a fait valoir sa solidité (1,85 m, 82 kilos) pour résister à la charge d’un défenseur équatorien, avant de gagner en deux temps son face-à-face avec le gardien José Cevallos. Entrée de Del Piero En seconde période, le « Trap » a fait tourner son effectif pour ménager ses joueurs, qui ont parfois eu du mal à respirer sous le toit du « Dôme de Sapporo », un stade fermé semblable à un immense gymnase (40 000 places). À la place de Totti, Alessandro Del Piero est alors entré sous les applaudissements et le crépitement des flashes de ses fans italiens et japonais. « C’est dur d’être sur le banc quand on a l’habitude de jouer », avait-il déclaré la veille. Si le « Trap » appliquait le principe de ne pas changer une équipe qui gagne, il pourrait même désespérer de ne jamais trouver sa place dans la Squadra contre la Croatie puis le Mexique. Mais que le joueur de la Juventus se rassure : Trapattoni juge « très important de changer de joueurs ». « Avec leurs caractéristiques, les uns et les autres peuvent être utiles contre telle ou telle équipe », ajoute-t-il, rappelant qu’Inzaghi, touché à un genou, est prêt. « Je sais qu’il n’y a pas que Totti mais aussi trois joueurs au moins qui veulent montrer leur valeur », a-t-il déclaré, sans citer de nom. Tout le monde a pensé à Del Piero. En attendant, il n’y a plus de polémiques entre les « prime donne » de l’équipe, assure le « Trap » : « On entend les mouches voler. »
En l’absence de Filippo Inzaghi, légèrement blessé, le duo d’attaquants Christian Vieri-Francesco Totti, choisi par Giovanni Trappatoni au détriment d’Alessandro Del Piero, a fait merveille pour l’Italie contre l’Équateur hier. Sans surprise, Vieri a été désigné l’homme du match après avoir marqué les deux buts de la victoire (2-0) contre les Latino-Américains, visiblement tendus à l’heure de disputer la première rencontre de Coupe du monde de l’histoire de leur pays. Grâce à la réussite de Vieri (Inter Milan), l’Italie a réussi son entrée en matière pour la première fois depuis 1990, et conforté son statut de favori. « L’Italie et l’Argentine sont les équipes les plus puissantes que j’ai vues jusqu’à présent », a commenté l’entraîneur colombien de l’Équateur, Hernan Dario...
