BASKET-BALL NBA : les Nets prennent une belle option

Les New Jersey Nets ont pris une sérieuse option vers la finale, en prenant l’avantage 3 à 2 après leur succès à domicile (103-92) face aux Boston Celtics, mercredi soir dans le 5e match de la finale de la Conférence Est du championnat nord-américain de basket-ball (NBA). Les Nets, qui avaient repris confiance lundi soir en s’imposant à l’extérieur 94-92, sont bien partis pour accéder à la première finale NBA de leur histoire. Après avoir compté, durant la première mi-temps, jusqu’à 17 points de retard (55-38), les Celtics opéraient une belle remontée pour revenir à la fin du troisième quart-temps à 72-69, après avoir marqué 31 points contre seulement 17 pour leurs adversaires. « Nous savions que les Celtics étaient capables de revenir, mais nous avions retenu la leçon du 3e match », affirmait Jason Kidd, qui se disait également « ravi d’avoir gagné à la maison ». Guidé par leur meneur en grande forme (18 points et 12 rebonds), les joueurs de New Jersey retrouvaient en effet leur inspiration, notamment Kerry Kittles (21 pts), Kenyon Martin (19 pts) et Keith Van Horn (19 pts), ce qui portait l’avance des Nets, à cinq minutes de la fin du match, à 20 points (94-74). « Nous avons fait un bon match », analysait Paul Pierce, meilleur marqueur de la rencontre (24 pts) des Boston Celtics. « Mais, à la fin, ils ont adopté une défense de zone, et nous avons été contraints à tenter notre chance de loin ». La prochaine rencontre a lieu vendredi soir à Boston, où les Celtics sur leur parquet comptent bien égaliser, pour conserver l’espoir de remporter leur premier titre depuis 1986. En cas d’égalisation, le dernier match de la série se jouera dimanche à Jersey City, ce qui constitue un avantage certain pour les Nets.