Génétique La résurrection du tigre de Tasmanie

Une équipe de chercheurs australiens a annoncé être en mesure, par des manipulations génétiques, de ramener à la vie le tigre de Tasmanie, une espèce disparue depuis plus de 60 ans. Le tigre, un animal connu sous le nom scientifique de thylacine et qui ressemble à un chien, était le plus grand marsupial carnivore connu jusqu’à son extinction en 1936 après des décennies de chasse en raison de son caractère nuisible. Le professeur Mike Archer, directeur de l’Australian Museum, a cependant indiqué mardi que de l’ADN issu d’un petit de thylacine conservé dans de l’éthanol avait pu être reproduit avec succès et que cela rend théoriquement possible, d’ici une dizaine d’années, la résurrection de cette espèce, une prouesse génétique jusqu’alors jamais réalisée. Si le clonage du tigre de Tasmanie est couronné de succès, cela pourrait ouvrir la voie à d’autres tentatives pour rendre à la vie des espèces éteintes, a-t-il indiqué à la presse. Le chercheur a précisé que d’autres sources de tissus de bonne qualité, dont un os, une dent et des muscles déshydratés, avaient par ailleurs été découvertes dans la collection du musée. « Nous disposons de bien plus d’ADN de grande qualité que nous le pensions quand nous avons démarré ce projet de recherche », a déclaré M. Archer. Il a souligné que son équipe a été en mesure d’obtenir de l’ADN à même de réagir de manière positivement à un processus appelé réaction en chaîne préliminaire (PCR), ce qui constitue une étape majeure rendant ensuite possible le clonage de molécules.