Le géant saoudien annonce une baisse de bénéfices en 2001

Le géant des télécommunications, Saudi Telecom Co (STC, étatique), a annoncé hier une baisse de 11,5 % de ses bénéfices en 2001 alors que la compagnie se prépare à ouvrir son capital au secteur privé. Dans un rapport, la STC indique que ses profits nets se sont élevés à 933 millions de dollars l’an dernier, contre 1,054 milliard de dollars en 2000. Cette mauvaise performance est intervenue malgré une hausse de 17,1 % dans les revenus à 5,3 milliards de dollars 1en 2001, contre 4,5 milliards de dollars l’année précédente. La STC a annoncé en avril des bénéfices nets de 1,054 milliard de dollars en 2000 et 1,099 milliard de dollars pour la période de mai 1998 à décembre 1999. Les profits 1999 se sont élevés à 644,8 millions de dollars. La STC, qui a le monopole dans ce secteur, a commencé ses opérations en mai 1998 après avoir été transformée d’un département gouvernemental en compagnie publique dotée d’un capital de 3,2 milliards de dollars, réparti en plus de 240 millions de parts, d’une valeur nominale de 13,30 dollars. Les avoirs de la compagnie ont augmenté à 10,4 milliards de dollars en 2001, en hausse de 10,6 % par rapport à l’année précédente. Les ministères saoudiens des Finances et des PTT ont désigné un consultant international pour effectuer une évaluation de la valeur sur le marché des actions de STC, en prévision, avant la fin de l’année, de l’ouverture de la compagnie à la souscription du public. Le royaume saoudien, qui a 22 millions d’habitants, compte 3,3 millions de lignes téléphoniques et 3 millions de lignes de téléphones cellulaires. En 2001, la STC avait choisi le suédois Ericsson et le finlandais Nokia pour un projet d’extension de 5,5 millions de lignes du réseau mobile. Le Conseil consultatif avait adopté en mai 2001 un projet de loi destiné à mettre fin au monopole de l’État sur les télécommunications et ouvrir ce secteur aux capitaux étrangers.