ATHLÉTISME La Jamaïcaine Merlene Ottey obtient la nationalité slovène

L’athlète jamaïcaine Merlene Ottey a obtenu la nationalité slovène, a annoncé hier son entraîneur Srdjan Djordjevic, cité par l’agence STA. Ancienne championne du monde du 200 m, Merlene Ottey vit et s’entraîne en Slovénie depuis trois ans et avait demandé la nationalité slovène en décembre dernier. Son entraîneur, Srdjan Djordjevic, est slovène. La sprinteuse, qui célébrera son 42e anniversaire vendredi, doit néanmoins conclure un accord avec la Fédération d’athlétisme jamaïcaine afin de pouvoir courir sous les couleurs de la Slovénie. Elle avait indiqué par le passé qu’elle trouvait la vie plus calme à Ljubljana et qu’elle souhaitait s’y installer. Le 29 décembre, son manageur Dan Zimmerman avait alors expliqué : « C’est juste un pas logique pour quelqu’un qui apprécie le pays où il vit. La naturalisation rend les choses plus faciles pour se déplacer à l’intérieur du pays et à l’étranger, et pour faire partie de la société ». « Cela n’a absolument rien à voir avec sa carrière d’athlète. Elle a couru toute sa vie, et avec honneur, pour la Jamaïque », a assuré le manageur ajoutant que l’athlète posséderait deux passeports, car elle « n’abandonnera pas sa citoyenneté jamaïcaine ». Merlene Ottey, qui avait menacé de ne pas participer aux Jeux olympiques de l’an 2000 si une place dans le relais ne lui était pas attribuée, avait remporté la médaille d’argent au relais 4x100 m avec la Jamaïque à Sydney, après la levée de sa suspension d’un an pour dopage par la Fédération internationale (IAAF). Elle compte à son palmarès 33 médailles dans les grands championnats, dont 8 olympiques et 14 mondiales.