Mondial 2002 - Une sélection italienne sans surprise ni Baggio

Le sélectionneur italien Giovanni Trapattoni a annoncé hier une liste sans surprise des 23 joueurs sélectionnés pour la Coupe du monde de football, du 31 mai au 30 juin au Japon et en Corée du Sud, où ne figure pas le doyen de Brescia, l’attaquant Roberto Baggio. Paolo Maldini, Francesco Totti, Alessandro Del Piero : tous les « cadres » sont là à l’exception du milieu de terrain de la Lazio Rome, Stefano Fiore, qui n’a pas trouvé grâce auprès du sélectionneur malgré son statut de doublure idéale du capitaine Totti au poste de meneur de jeu. Malgré la pression populaire et médiatique, « Il Trap » n’a pas non plus retenu Roberto Baggio, 35 ans, qui rêvait de participer au quatrième Mondial de sa carrière. « Pour atteindre une bonne condition physique en été, il faut deux ou trois mois, et vous vous apercevrez que nous sommes loin du compte », avait affirmé le sélectionneur. Blessé en février au genou gauche, le Ballon d’or 93 n’avait fait son retour qu’à la fin du mois d’avril. Trapattoni a convoqué le milieu de terrain de la Fiorentina, l’expérimenté Angelo Di Livio, pour pallier le forfait du défenseur de la Juventus Turin, Gianluca Pessotto, blessé et indisponible pour plusieurs mois. M. Trapattoni devra miser sur le retour en forme de son avant-centre de l’Inter Milan, Christian Vieri, aux prises avec de multiples ennuis musculaires et encore sous le coup de l’échec de son équipe dans le championnat d’Italie. La condition physique de son maître à jouer Francesco Totti, toujours mal remis de problèmes aux adducteurs, et qui n’a pas joué les deux derniers matches de l’AS Rome en championnat, lui cause également certains soucis. L’Italie fera figure de grande favorite du groupe G, contre la Croatie, l’Équateur et le Mexique. Mais elle devra toutefois jouer serré, car elle a très souvent éprouvé de grosses difficultés dans cette première phase de mise en marche.