L’Autorité mise en lambeaux par l’offensive d’Israël

Après trois semaines d’offensive militaire israélienne, l’Autorité palestinienne est en lambeaux, les analystes palestiniens estimant que le Premier ministre israélien Ariel Sharon va jouer dorénavant la carte des chefs locaux pour marginaliser le président de l’Autorité Yasser Arafat. L’Autorité palestinienne a été rudement mise à mal et son avenir paraît encore plus incertain après ces trois semaines d’offensive israélienne en Cisjordanie, une grande partie des infrastructures sécuritaires et civiles palestiniennes ayant été détruites. Pour les responsables palestiniens, M. Sharon cherche à écarter M. Arafat en détruisant la capacité de l’Autorité palestinienne à tenir son rôle en tant qu’administration civile. «La première étape de cette opération est la destruction délibérée de l’infrastructure civile palestinienne», a déclaré le principal négociateur palestinien, Saëb Erakat. «Ils (les Israéliens) cherchent à éliminer l’Autorité palestinienne et Sharon vit encore dans l’illusion qu’il peut choisir à sa guise le remplaçant du chef démocratiquement élu Yasser Arafat», a-t-il indiqué. L’envoyé des Nations unies au Proche-Orient, Terjé Roed-Larsen, a noté que l’armée avait endommagé de nombreux ministères palestiniens, estimant que ces opérations «sont franchement difficiles à comprendre d’un point de vue sécuritaire». M. Sharon a annoncé avoir terminé la «première phase» de son opération militaire, lancée le 29 mars en Cisjordanie, avec pour objectif de «détruire l’infrastructure terroriste». Selon plusieurs analystes palestiniens, l’avenir de l’Autorité, sans parler de celui de Yasser Arafat, est bien sombre sinon déjà compromis. «L’Autorité palestinienne est largement un vestige du passé», estime l’analyste palestinien Khalil Shikaki. Pour certains, Ariel Sharon cherche à atteindre cet objectif en envoyant sur le terrain des fonctionnaires israéliens en mesure d’établir des relations de travail avec les administrations palestiniennes au niveau local. «Israël va tenter de promouvoir les chefs locaux et miner l’Autorité palestinienne à sa base», estime Ali Jarbawi, professeur de sciences politiques à l’Université Bir Zeit, près de Ramallah. Il relève qu’avec M. Arafat bloqué dans son quartier général de Ramallah, l’Autorité palestinienne pourrait être obligée de se transformer en une nouvelle structure contrainte de prendre des décisions clés en l’absence de son président élu. «Nous pourrions assister à une ère complètement nouvelle où l’Autorité, jusqu’à un certain point, pourrait décider de se refonder sans Arafat», poursuit M. Jarbawi. «Il y a un certain nombre de questions qui doivent être réglées rapidement et il ne semble pas que Arafat retrouvera bientôt sa liberté de mouvement», a-t-il dit. Mais pour d’autres analystes, la politique israélienne pourrait ne pas se révéler aussi efficace que le gouvernement le pense, dans la mesure où ce sont les membres du Fateh, mouvement de Yasser Arafat, qui sont les plus susceptibles d’assumer des fonctions locales. «Différentes milices vont maintenant contrôler la sécurité dans ces régions, et pour la plupart, elles proviennent du Fateh», souligne M. Shikaki. Mais si le rôle de M. Arafat dans la gestion des affaires courantes va probablement encore s’amoindrir, «cela ne signifie pas qu’il n’a pas d’avenir, car sa popularité s’est encore accrue ces dernières semaines», poursuit-il. «Arafat pourrait jouer son rôle de leader dans une nouvelle institution», dit-il.