Israël a retiré hier son armée de la majeure partie de Ramallah et de Naplouse, tout en maintenant ses forces autour du quartier général du président palestinien Yasser Arafat et à Bethléem, où cinq Palestiniens, qualifiés de «collaborateurs» par les militants retranchés dans la basilique de la Nativité, ont réussi à s’enfuir. Le Premier ministre israélien Ariel Sharon a annoncé la fin de la première phase de l’opération Rempart, lancée le 29 mars, mais a affirmé que la «lutte contre le terrorisme» se poursuivrait. Les Palestiniens ont, quant à eux, accusé M. Sharon de chercher à «tromper la communauté internationale», affirmant qu’Israël avait étendu en fait son contrôle à toute la Cisjordanie. L’armée israélienne a en outre poursuivi ses opérations dans les territoires palestiniens, tuant un membre du mouvement de M. Arafat, le Fateh, et en capturant un autre, avec d’autres Palestiniens en Cisjordanie. Page 9