SOCIÉTÉ Pas de prime pour policiers obèses

Les agents de la police de la route de Floride ayant trop d’embonpoint ne pourront pas prétendre à la prime de mérite annuelle de 500 dollars versée par l’État, a annoncé un porte-parole du Florida Highway Patrol. Cette mesure vise les agents qui affichent un poids supérieur de 6,8 kilos à celui recommandé pour leur taille. Une décision qui a aussitôt provoqué la colère du sergent Jim Rhyne, un colosse de 1 mètre 93 pour 123 kilos qui est le patron d’un syndicat de policiers. «Je ne me fais pas l’avocat de l’obésité. La question est de savoir si cela a un effet tel sur les performances professionnelles qu’il faille interdire (aux policiers enveloppés) le droit à la prime», râle le syndicaliste. Ce dernier explique que si aujourd’hui il est plus souvent celui qui défonce les portes que celui qui court après les malfaiteurs, son surpoids ne l’a pas empêché d’exercer ses fonctions pendant près de vingt ans. Il estime au contraire qu’il faut encourager les policiers trop gros à perdre du poids en les motivant. Du côté de la hiérarchie, on affirme que cette mesure a été décidée pour des raisons de sécurité et non pour un strict problème de poids. «Quand vous devez sauter de votre véhicule pour courir après un malfaiteur et gérer le stress, vous devez être en forme et l’entretenir», explique le capitaine David Tripp. Le poids est calculé en fonction d’une échelle qui tient compte de la constitution et de la taille. Un agent de sexe masculin mesurant 1 mètre 83 avec une forte ossature doit peser entre 74 kilos et 92,5 kilos, avec une marge de 6,8 kilos permettant de monter jusqu’à 99 kilos. «Ce n’est pas très difficile d’y parvenir», dit Tripp, qui mesure justement 1 mètre 83 pour 74,8 kilos. Mais l’évaluation annuelle des officiers de police tient compte de l’apparence physique générale et l’agent qui se voit noter d’un «peut mieux faire» ne peut prétendre à la prime qui n’est accordée qu’aux 15% des policiers les mieux notés. Cette prime a été décidée par l’État de Floride qui a trouvé plus économique d’accorder des bonus au mérite plutôt que des augmentations générales aux quelque 2 000 policiers de la brigade des autoroutes.