Suicide pour une acné

La famille d’un adolescent de quinze ans, qui a en janvier précipité un petit avion sur un immeuble de bureaux de Tampa (Floride), a réclamé 70 millions de dollars à la société pharmaceutique Hoffman-La Roche, affirmant que l’Accutane, un médicament contre l’acné produit par ce laboratoire, a donné au jeune Charles Bishop des idées suicidaires. Le jeune homme, qui n’a pas survécu, avait laissé une lettre où il exprimait sa sympathie pour Oussama Ben Laden, le milliardaire islamiste tenu responsable des attentats-suicide de New York et Washington perpétrés près de quatre mois auparavant. La plainte affirme que Hoffmann-La Roche, filiale de Roche Holding, a produit un médicament peu sûr, susceptible de provoquer des psychoses, des dépressions et des suicides, et qu’il a omis d’informer les patients des effets secondaires. Hoffman-La Roche s’est refusée à tout commentaire circonstancié faute d’avoir vu la plainte, mais a souligné qu’aucun élément scientifique ne lie Accutane à des épisodes dépressifs ou suicidaires. L’autopsie a montré que Charles Bishop n’avait ni alcool ni drogue dans le sang au moment de sa mort. La police ayant découvert chez lui une ordonnance d’Accutane, le médecin légiste a recherché ce médicament dans son organisme mais il n’en a trouvé aucune trace. Un article paru dans le numéro de mars-avril 2001 de FDA Consumer, une revue publiée par l’agence fédérale de contrôle des médicaments FDA, affirme que l’Accutane «peut soulager une détresse psychosociale» mais que «certains éléments donnent à penser qu’il peut causer chez certaines personnes de graves désordres psychiatriques». Jeudi dernier, un jury de Muskogee (Oklahoma) a débouté une femme qui réclamait trois millions de dollars à Hoffmann-La Roche en affirmant que l’Accutane avait provoqué chez elle une dépression.