Cyclisme - Tour d’Aragon : place aux grimpeurs

Les grimpeurs sont à l’honneur pour la 34e édition du Tour cycliste d’Aragon, qui met aux prises d’aujourd’hui à dimanche les coureurs de seize équipes avec un rude parcours montagneux. Le vétéran espagnol Fernando Escartin, principal habitué de l’épreuve qu’il avait remportée en 1995, se mesure à un peloton international formé entre autres par les Italiens Mario Cipollini, Leonardo Piepoli et Andrea Tafi, les Espagnols Juan Carlos Dominguez (vainqueur l’an dernier) et Aitor Garmendia, et l’Allemand Erik Zabel, premier au classement UCI et détenteur du record de victoires d’étapes (7) dans le Tour aragonais. Les difficultés commencent dès aujourd’hui dans la première étape avec une arrivée au sommet du col de première catégorie de Cerler (1 520 m) précédée de plusieurs autres difficultés montagneuses. Au total, quatre des cinq étapes se déroulent en montagne, notamment la deuxième et la troisième qui comprennent chacune deux cols de première catégorie. Les sprinteurs ne disposeront pour se distinguer que de la dernière journée, disputée sur terrain plat avant l’arrivée finale à Saragosse. Tour du Loir-et-Cher : un vivier pour les jeunes coureurs Le 43e tour cycliste du Loir-et-Cher, dont le départ est donné ce matin à Blois, constitue un vivier pour les quatorze équipes de six coureurs de moins de 26 ans dans l’attente d’un premier contrat professionnel. Cette course doit réunir quatre groupes professionnels de GS3, dont les espoirs du Crédit Agricole et les très attendus Italiens de Vellutex, mais aussi les quatre meilleures équipes françaises de division nationale 1. Six étapes vont permettre de désigner le successeur du Sud-Africain Rudolf Wentzel, vainqueur de l’épreuve en 2001, et recruté depuis par l’équipe professionnelle Vlaanderen 2002.