L’Américain Lance Armstrong sera la vedette de la 54e édition du Grand Prix du Midi-Libre cycliste (22 au 26 mai), qui réunira une bonne partie de l’élite mondiale à l’exception de Richard Virenque, en raison de la présence de son équipe Domo sur le Tour de Belgique et au Tour d’Italie. Le triple vainqueur du Tour de France sera au départ de Salses-le-Château (Pyrénées-Orientales) en voisin, puisqu’il habite de l’autre côté de la frontière, à Gérone. «Il ne sera jamais à plus de deux heures de chez lui», a remarqué Bernard Thévenet, consultant de l’épreuve. Ce dernier a souligné le désir des organisateurs «de mettre en place des difficultés progressives, ouvertes aux escarmouches, sans risquer toutefois d’entrée la démission d’une partie du peloton». Les deux dernières journées permettront aux concurrents de tirer leur épingle du jeu entre Saint-Léons et le mont Saint-Clair (à escalader deux fois) et Anduze et le Mont-Aigoual, un final proposant cinq cols. Les Français Laurent Jalabert, Christophe Moreau et Didier Rous, le Kazakh Andrei Kivilev et l’Espagnol Iban Mayo, lauréat en 2001, figurent théoriquement en bonne place parmi les coureurs des quinze formations engagées. Le président du directoire du groupe Les journaux du midi, Noël-Jean Bergeroux, a souligné, hier lors de la conférence de presse de présentation, que le rendez-vous n’«avait pas été facile» à reconduire, «en raison d’un équilibre financier à respecter et des doutes concernant l’amitié liant le Grand Prix aux organismes fédéraux et du dispositif gouvernemental mis en place pour lutter contre le dopage».
L’Américain Lance Armstrong sera la vedette de la 54e édition du Grand Prix du Midi-Libre cycliste (22 au 26 mai), qui réunira une bonne partie de l’élite mondiale à l’exception de Richard Virenque, en raison de la présence de son équipe Domo sur le Tour de Belgique et au Tour d’Italie. Le triple vainqueur du Tour de France sera au départ de Salses-le-Château (Pyrénées-Orientales) en voisin, puisqu’il habite de l’autre côté de la frontière, à Gérone. «Il ne sera jamais à plus de deux heures de chez lui», a remarqué Bernard Thévenet, consultant de l’épreuve. Ce dernier a souligné le désir des organisateurs «de mettre en place des difficultés progressives, ouvertes aux escarmouches, sans risquer toutefois d’entrée la démission d’une partie du peloton». Les deux dernières journées permettront...
