Chrétiens fossoyeurs et chrétiens sauveurs

«Le XXIe siècle sera religieux ou ne sera pas». Cette citation attribuée à Malraux s’applique particulièrement bien au conflit israélo-palestinien où s’opposent essentiellement juifs et musulmans. Mais nul ne se serait douté que les coreligionnaires transatlantiques d’une petite minorité de la Terre sainte pèsent lourdement dans la balance stratégique, en faveur de l’État hébreu. C’est pourtant ce que révèle une dépêche de l’Associated Press (AP) parue récemment dans le Jerusalem Post. Selon le quotidien israélien, les donations de la droite chrétienne américaine à l’immigration juive au Proche-Orient ont atteint des «milliards de dollars durant les 10 dernières années». «Certaines estimations font état d’un demi-million d’immigrés russes ayant bénéficié, au cours d’une des étapes de leur trajet, de l’aide provenant de groupes chrétiens», rapporte l’AP. Or une grande partie de ces nouveaux venus en «Terre promise» sont implantés dans les territoires palestiniens. Si une Amérique à majorité chrétienne, où les juifs ne représentent que 4 % de la population, se mobilise pour apporter un soutien sans faille à Israël au détriment du peuple palestinien, dont font partie les premiers chrétiens, c’est que de nombreux protestants se sentent viscéralement liés au «peuple élu» par la Bible qui occupe une place de choix dans la foi des Églises évangéliques. Toujours d’après le quotidien israélien, ces protestants croient dur comme fer que la fin des temps bibliques n’arrivera que lorsque tous les juifs seront rentrés de l’exil, c’est-à-dire en «Terre d’Israël». Mais en attendant l’Apocalypse, les protestants d’Amérique creusent inlassablement la tombe de la Palestine en encourageant sa colonisation par des juifs. Ce macabre résultat n’entre probablement pas dans leurs calculs, mais il arrange bien de nombreux Israéliens. De la même manière que les réseaux islamistes qui financent le terrorisme ont été démantelés aux États-Unis, le gouvernement fédéral doit maintenant agir contre ces extrémistes chrétiens dont l’action viole la légalité internationale, une action qualifiée d’«obstacle à la paix» par Bush père. Il est peu probable que Washington franchisse le pas, et les États arabes ne sont pas près d’exiger fermement une contrepartie américaine pour leur participation à la guerre antiterroriste déclarée par George Bush après le 11 septembre. Le seul moyen d’épauler les Palestiniens et les pacifistes israéliens est donc de lancer une campagne d’information en direction des chrétiens bailleurs de fond des colons juifs dans les territoires occupés. Les Églises nées ou implantées aux Moyen-Orient sont le mieux placées pour intervenir auprès de leurs homologues du Nouveau Monde. Elles devraient dès lors clairement signifier à leurs interlocuteurs que leur action pousse les chrétiens de la Terre sainte à l’exode et inflige des souffrances interminables à un peuple tout entier. Pour le moment, seuls 20 moines franciscains défendent la basilique de la Nativité, berceau du Christ, et l’un des derniers carrés de souveraineté palestinienne. Face à l’apathie arabe, et dans une région où l’identité religieuse prime malheureusement sur une appartenance nationale fondée sur le respect absolu des minorités, le rôle des chrétiens d’Orient, jadis fer de lance de la renaissance arabe, pourrait s’avérer crucial pour le salut de la Palestine. Ralph SHAYNE