Des moines orthodoxes grecs s’échappent de la basilique de la Nativité(PHOTO)

Trois religieux orthodoxes grecs et deux Palestiniennes ont réussi à sortir de la basilique de la Nativité samedi à Bethléem, mais les circonstances de leur évasion demeurent confuses. L’armée israélienne affirme les avoir aidés à s’échapper de cette église, où sont retranchés des dizaines d’hommes armés palestiniens depuis cinq jours. Le patriarche Michel Sabbah, principal responsable de l’Église catholique en Terre sainte, a toutefois condamné le siège israélien de ce lieu saint de la chrétienté, bâti à l’endroit où serait né le Christ, et a démenti que 200 personnes étaient retenues en otages par des Palestiniens à l’intérieur. «De fausses nouvelles et des rumeurs ont été propagées selon lesquelles des frères franciscains sont retenus en otages à l’intérieur de leur couvent par les Palestiniens», déclare le patriarche Sabbah, premier Palestinien à être nommé à ce poste influent. «Nous condamnons également fermement le siège de la basilique et la guerre psychologique menée par les soldats israéliens autour d’elle», poursuit-il. Selon les Palestiniens et des responsables ecclésiastiques, plus de 200 Palestiniens, parmi lesquels des hommes armés et des membres de la police touristique de Bethléem, ont trouvé refuge dans la basilique lors de l’entrée des chars israéliens dans la ville lundi dernier.