L’Américaine Halle Berry est entrée dimanche dans les annales de l’histoire du cinéma en devenant la première comédienne noire à remporter l’Oscar de meilleure actrice pour son rôle dans «Monster’s Ball», l’histoire d’une serveuse au bord du gouffre. Avant elle, des actrices comme Diana Ross (Lady Sings the Blues, 1972) et Whoopi Goldberg (La couleur pourpre, 1985) avaient été sélectionnées, mais aucune n’était repartie avec cet Oscar si prisé. Dans Monster’s Ball, où elle joue au côté de Billy Bob Thornton, Halle Berry – ex-mannequin souvent cantonnée aux rôles de belle plante – réussit presque à faire oublier sa beauté en incarnant le personnage de Leticia Musgrove, épouse d’un prisonnier du couloir de la mort qui finit par nouer une relation passionnelle avec l’homme qui a supervisé l’exécution de son mari, un ancien policier très raciste. «En fin de compte, c’est l’histoire de deux êtres qui sont faits pour être ensemble. Et pour moi c’est merveilleux», a expliqué l’actrice dans une interview à la revue Entertainment Weekly. Née le 14 août 1966 à Cleveland (État de l’Ohio, nord-ouest des États-Unis), Halle Berry a été élevée par sa mère. Son père, alcoolique, a quitté sa famille quand elle avait quatre ans et n’est réapparu que très brièvement, quand elle avait dix ans. Dès l’enfance, sa mère l’a préparée a subir des vexations en raison de la couleur de sa peau. «Accepte que tu es Noire, aime-le», a-t-elle dit à sa fille qui estime avoir suivi son conseil, selon une interview de l’actrice, aujourd’hui âgée de 35 ans, parue récemment dans le New York Times. Après une courte carrière en tant que mannequin, on l’aperçoit dans quelques séries télévisées, notamment Living Dolls. En 1991, elle finit par convaincre Spike Lee de la prendre dans son film Jungle Fever, son premier grand rôle. Pour comprendre la junkie qu’elle y incarne, Halle Berry n’hésitera pas à explorer les pires quartiers de Manhattan, qui au début des années 90 étaient encore largement infestés par la drogue. Elle travaillera ensuite avec Eddie Murphy dans la comédie Boomerang (1992), puis apparaîtra dans Flinstones (1994). Hésitant, l’acteur et directeur Warren Beatty, devenu un grand ami, finit par l’embaucher pour Bulworth (1998), une comédie «politique» où elle joue à son côté. Après ces succès, elle joue dans X-Men (2000), une adaptation des super-héros de Marvel Comics. Dans l’intervalle, Halle Berry se marie à un joueur de base-ball professionnel, David Justice, en 1993. Elle s’en sépare trois ans plus tard, avant de se remarier au chanteur Eric Benet, en 2001. Elle travaille aussi dans des téléfilms, notamment une production de la chaîne HBO très acclamée, sur l’actrice noire des années 50 Dorothy Dandridge. Halle Berry a expliqué au New York Times qu’elle se sent investie d’une «mission» : «Être une actrice de couleur qui soit au-dessus du lot et emprunte un chemin qu’aucune femme n’a choisi avant elle». Son rôle dans le prochain James Bond fait partie de cette stratégie, a-t-elle expliqué, en toute sincérité, au journal : «Devenir un nom mondialement connu fait partie du plan : on nous a dit que les Noirs ne voyageaient pas».
L’Américaine Halle Berry est entrée dimanche dans les annales de l’histoire du cinéma en devenant la première comédienne noire à remporter l’Oscar de meilleure actrice pour son rôle dans «Monster’s Ball», l’histoire d’une serveuse au bord du gouffre. Avant elle, des actrices comme Diana Ross (Lady Sings the Blues, 1972) et Whoopi Goldberg (La couleur pourpre, 1985) avaient été sélectionnées, mais aucune n’était repartie avec cet Oscar si prisé. Dans Monster’s Ball, où elle joue au côté de Billy Bob Thornton, Halle Berry – ex-mannequin souvent cantonnée aux rôles de belle plante – réussit presque à faire oublier sa beauté en incarnant le personnage de Leticia Musgrove, épouse d’un prisonnier du couloir de la mort qui finit par nouer une relation passionnelle avec l’homme qui a supervisé...
