Manille rejette un appel à la trêve d’Abu Sayyaf

Les autorités philippines ont rejeté lundi un appel au cessez-le-feu lancé par le groupe séparatiste musulman Abu Sayyaf. Les rebelles du Sud des Philippines, qui retiennent depuis mai 2001 trois otages – une infirmière philippine et un couple de missionnaires américains –, ont pour la première fois transmis des messages proposant une trêve. Mais l’armée philippine a répondu que les guérilleros n’avaient qu’une alternative: se rendre sans conditions ou mourir. Les soldats philippins ont reçu en début d’année le renfort de plusieurs centaines de membres des forces spéciales américaines dans le plus important déploiement américain à l’étranger en dehors de l’Afghanistan. Les Américains ne sont pas censés participer aux combats contre les rebelles, mais fournir une aide en équipement et en entraînement. Les rebelles d’Abu Sayyaf sont soupçonnés d’entretenir des liens avec le réseau islamiste el-Qaëda d’Oussama Ben Laden, considéré par Washington comme l’instigateur des attentats de New York et de Washington du 11 septembre dernier.