Washington assure Ryad de la participation d’Arafat

Le prince héritier saoudien, Abdallah ben Abdel Aziz, a indiqué hier à une délégation palestinienne avoir reçu des assurances de Washington sur une participation du président Yasser Arafat au sommet arabe de Beyrouth, a déclaré un responsable palestinien. Des sources très bien informées ont par ailleurs évoqué la grande probabilité, «plus de 60 %», de la présence au sommet du président de l’Autorité palestinienne, selon notre correspondant au palais Bustros, Khalil Fleyhane. Ces sources ont ajouté que des responsables américains «ont donné raison à leurs homologues européens concernant la nécessité de la participation de M. Arafat au sommet». Elles ont également indiqué que le ministre qatarien des Affaires étrangères, cheikh Hamad ben Jassem ben Jaber al-Thani, aurait proposé à M. Arafat de mettre son jet privé à sa disposition pour assurer son déplacement à Beyrouth. Mais le problème ne se pose pas à ce niveau : ce que demande le président de l’Autorité palestinienne, c’est que son retour à Ramallah soit garanti à l’issue du sommet. «Le prince héritier nous a affirmé que les Américains lui ont promis que le président Arafat participera au sommet de Beyrouth», a en outre déclaré à l’AFP Majdi el-Khaledi, un haut responsable au ministère de la Coopération internationale. M. Khaledi a assisté aux discussions à Djeddah, sur la mer Rouge, du prince Abdallah avec le numéro deux de l’OLP Mahmoud Abbas et le ministre de la Coopération internationale Nabil Chaath, en visite depuis dimanche dans le royaume.