Ivanov a abordé à Washington les sujets qui fâchent

Le ministre russe de la Défense Sergueï Ivanov a recherché mardi soir des éclaircissements du Pentagone et de la Maison-Blanche sur plusieurs différends concernant notamment les armements nucléaires. Le ministre russe a eu un premier entretien avec son homologue Donald Rumsfeld, selon le Pentagone, qui a «remercié» la Russie pour son «alliance» dans la guerre antiterroriste, puis a vu le président George W. Bush et sa conseillère pour la Sécurité nationale Condoleezza Rice. Moscou demande notamment «des explications» sur la «révision de la doctrine nucléaire» américaine, après un rapport révélé par la presse américaine, sur les plans des stratèges américains d’attaques nucléaires contre sept pays, dont la Russie, en cas d’offensive grave contre les États-Unis ou leurs alliés. «Nous avons eu une discussion très longue et très détaillée avec M. Rumsfeld (...). Il vaut mieux discuter de ces documents avec leur auteur, à condition que ces documents soient authentiques», a déclaré le ministre russe à la presse après des conversations «chaleureuses» à la Maison-Blanche. Il a insisté sur «les relations cordiales et amicales» entre M. Bush et le président russe Vladimir Poutine, qui doivent se retrouver du 23 au 26 mai à Moscou. Moscou vient aussi d’exprimer son désaccord sur le refus des États-Unis de détruire toutes les têtes nucléaires qui doivent être mises au rebut. Sergueï Ivanov avait déclaré douter, avant son arrivée, qu’on puisse conclure un accord de désarmement nucléaire avant le prochain sommet. Moscou et Washington se sont entendus à l’automne pour réduire leurs arsenaux respectifs – qui s’élèvent actuellement à quelque 6 000 têtes nucléaires – à une fourchette comprise entre 1 700 et 2 200 têtes. Mais les États-Unis veulent garder en réserve une partie des ogives retirées de leur arsenal, en cas de crise. Sergueï Ivanov a trouvé cette position inacceptable, dans une interview mardi au New York Times. Les Russes veulent «une irréversibilité de la réduction des armes stratégiques», mais «peut-on parler de vraie réduction» pour ce qui est des Américains, a demandé M. Ivanov, mettant en garde contre une nouvelle course aux armements avec des pays souhaitant maintenir une telle flexibilité, d’après le quotidien. Moscou s’inquiète aussi des menaces militaires de Washington contre l’Irak ainsi que de l’envoi de conseillers militaires américains en Géorgie dans le cadre de la lutte antiterroriste, en considérant que l’ancienne République soviétique du Caucase doit rester dans la sphère d’influence russe. M. Bush a assuré, selon le ministre, que la situation en Géorgie ne pourrait être réglée «sans tenir compte des intérêts russes».