Leverkusen-Juventus : seul le vainqueur peut espérer

Seul le vainqueur de la rencontre Bayer Leverkusen-Juventus Turin, ce soir à Leverkusen lors de la 5e journée de la 2e phase de la Ligue des champions de football (groupe D), peut nourrir l’espoir de se qualifier pour les quarts de finale. Le leader de la Bundesliga, qualifié pour la finale de la Coupe d’Allemagne le 11 mai et qui peut décrocher pour la première fois dans son histoire le titre de champion d’Allemagne, ne semble toutefois pas faire de la Ligue des champions sa priorité. «Priorité au championnat», a lancé l’entraîneur Klaus Toppmoeller. Mais ce n’est pas une raison de se donner battu contre l’équipe italienne, après une cuisante défaite à l’aller (4-0). «Nous n’allons pas faire cadeau de la victoire à la Juventus», a souligné le manager de Leverkusen Reiner Calmund. «On peut légitimement penser qu’Arsenal l’emportera sur La Corogne. Et si nous gagnons, un point en Espagne nous suffirait» pour se qualifier, a spéculé Toppmoeller. Privé de son défenseur international croate Boris Zivkovic, suspendu après trois avertissements, et confronté à plusieurs héros fatigués, Toppmoeller attendra jusqu’à la dernière minute pour annoncer son équipe. Gagner à l’extérieur En milieu de terrain, Zoltan Sebescen pourrait suppléer Bernd Schneider et l’international croate Jurica Vranjes occuper la position de l’international allemand Carsten Ramelow, à moins que Michael Ballack soit indisponible en raison d’un refroidissement. L’international allemand Oliver Neuville, blessé à une cheville et enrhumé, devrait laisser sa place à l’international bulgare Dimitar Berbatov. Ce dernier avait remplacé samedi contre Cottbus (2-0) Ulf Kirsten, qui avait manqué un penalty, et a inscrit le deuxième but de Leverkusen. Thomas Brdaric pourrait profiter pour sa part de l’actuelle méforme de Kirsten. L’entraîneur de la Juve, Marcello Lippi, veut enfin remporter sa première victoire à l’extérieur lors de la 2e phase. «Si on veut se qualifier pour les quarts de finale en Ligue des champions, il faut gagner aussi à l’extérieur», a-t-il souligné, conscient qu’une élimination serait vécue comme une honte. L’équipe a perdu son défenseur central français Lilian Thuram, blessé à l’adducteur droit contre l’Inter Milan (2-2) samedi en championnat, ainsi que son attaquant Alessandro Del Piero, touché à la cheville gauche. Lippi pourrait être obligé également de se passer des services de son attaquant français David Trezeguet, incertain. En outre le milieu de terrain néerlandais Edgar Davids et le défenseur central Mark Iuliano sont suspendus.