Arsenal joue à Newcastle aujourd’hui pour la deuxième fois en huit jours, cette fois-ci lors d’un quart de finale de la Coupe d’Angleterre de football après un match de championnat samedi dernier que les Gunners ont remporté sans coup férir (2-0). C’est la troisième rencontre de la saison entre les artilleurs d’Arsène Wenger et les fantassins de Sir Bobby Robson, puisqu’en décembre dernier, à Highbury, Newcastle avait gagné (3-1) au terme d’un match houleux, marqué par une exclusion de chaque côté, entre autres, et un penalty décisif transformé par Alan Shearer, le capitaine des Magpies. À la fin du match, Thierry Henry avait voulu s’en prendre à l’arbitre, Graham Poll, et avait dû être retenu par ses coéquipiers. Ce dérapage lui a valu mercredi trois matches de suspension, et comme Arsenal a choisi de ne pas faire appel, son meilleur buteur atout – 28 buts cette saison – ne sera pas aujourd’hui à St James Park, pour la belle. Qu’à cela ne tienne, le moral des Gunners est au beau fixe. Henry n’était pas là samedi dernier, mais cela n’a pas empêché son équipe de dominer les débats. Et comme il se sent un peu fatigué en ce moment, ce début de suspension lui permettra de préparer tranquillement un match crucial de Ligue des champions, contre le Deportivo La Corogne, mardi soir à Highbury. Wenger, qu’on a connu plus prudent, n’hésite plus à clamer haut et fort que son équipe vise le triplé championnat-Coupe-Ligue des champions, comme le grand rival, Manchester United, en 1999. Quatre équipes londoniennes «C’est impossible de dire qu’on peut négliger une compétition, parce que si on perd n’importe quel match, ça peut avoir un impact négatif sur le moral», explique Wenger. «Le meilleur moyen de se préparer à gagner contre le Deportivo, c’est de se qualifier en Coupe. Et c’est bien de jouer sur plusieurs tableaux, car on n’attend pas entre les matches». Newcastle vient de perdre deux fois de suite contre des prétendants au titre, la deuxième fois mercredi soir à Liverpool (3-0). «Samedi, c’est tout ou rien. Il va sûrement falloir que je fasse un petit discours et que je leur donne un bon coup de pied au derrière», a plaisanté Robson, vainqueur de la Coupe 1978 avec Ipswich. Le reste du programme recèle un autre quart à haute tension, entre Tottenham et Chelsea, revanche de la demi-finale de Coupe de la Ligue remportée en janvier par les Spurs, grâce à un cinglant 5-1 au match retour. L’équipe de Glenn Hoddle a ensuite perdu la finale contre Blackburn, et Ken Bates, le président de Chelsea, vainqueur de la Cup de l’an 2000, s’est moqué publiquement de ses rivaux du nord de Londres. Une quatrième équipe londonienne participera à ces quarts de finale, Fulham sur le terrain de West Bromwich Albion, seul rescapé de la D2 dominée la saison dernière par Fulham. Quant au quart des relégables, entre Middlesbrough et Everton, c’est la dernière occasion de sauver une saison ratée. Le programme Newcastle (D1)-Arsenal (D1) Middlesbrough (D1)-Everton (D1) Tottenham (D1)-Chelsea (D1) West Bromwich Albion (D2)-Fulham (D1).
Arsenal joue à Newcastle aujourd’hui pour la deuxième fois en huit jours, cette fois-ci lors d’un quart de finale de la Coupe d’Angleterre de football après un match de championnat samedi dernier que les Gunners ont remporté sans coup férir (2-0). C’est la troisième rencontre de la saison entre les artilleurs d’Arsène Wenger et les fantassins de Sir Bobby Robson, puisqu’en décembre dernier, à Highbury, Newcastle avait gagné (3-1) au terme d’un match houleux, marqué par une exclusion de chaque côté, entre autres, et un penalty décisif transformé par Alan Shearer, le capitaine des Magpies. À la fin du match, Thierry Henry avait voulu s’en prendre à l’arbitre, Graham Poll, et avait dû être retenu par ses coéquipiers. Ce dérapage lui a valu mercredi trois matches de suspension, et comme Arsenal a choisi...
