Lorient, vainqueur de Rennes dimanche (1-0), s’apprête à disputer la première finale de son histoire, celle de la Coupe de la Ligue de football, le 20 avril au Stade de France face à Bordeaux, tombeur du Paris-SG samedi (1-0 également). Une grande bouffée d’oxygène pour les Merlus, toujours à la lutte pour le maintien en championnat de France. «C’est la première finale pour Lorient et ce sera donc une grande fête, mais quand on dispute une finale, il faut avant tout la gagner», souligne Yvon Pouliquen, l’entraîneur lorientais, en ajoutant aussitôt que l’objectif prioritaire du club «reste le championnat». Dans l’immédiat, Jean-Claude Darcheville, auteur du but victorieux face à Rennes, et ses coéquipiers doivent d’ailleurs effectuer un court mais périlleux déplacement au stade du Roudourou pour se frotter à Guingamp, avant-dernier, qu’ils devancent d’un point. Les Rennais, qui ont vu s’envoler leurs derniers espoirs de disputer la Coupe de l’UEFA, doivent maintenant surmonter leur déception et éviter que cette saison 2001-2002, déjà totalement gâchée, ne s’achève sur un scénario catastrophe en cas de relégation en D2. Dès mercredi, les joueurs de Christian Gourcuff, quatorzièmes du classement avec trois points d’avance sur Guingamp, tenteront de rebondir à Lens, sur la pelouse du leader. Troisième finale pour Bordeaux Le Paris-SG, sonné lui aussi après sa défaite face à Bordeaux, marquée par de nouveaux débordements de l’entraîneur Luis Fernandez, doit rapidement retrouver sa sérénité avant de se rendre à Bastia, mercredi, pour le compte de la 28e journée du championnat, puis d’accueillir... Lorient en quart de finale de la Coupe de France samedi. Reste à savoir si les Parisiens, dont les espoirs de qualification pour la Ligue des champions se sont sérieusement amenuisés et qui viennent de voir Lille revenir à leur hauteur dans la lutte pour la quatrième place, qualificative pour la Coupe de l’UEFA, ont les capacités de réagir. Loin de ces tourments, Bordeaux, finaliste de la Coupe de la Ligue en 1997 et 1998, peut espérer décrocher enfin ce trophée après avoir sorti successivement Lyon, le tenant, puis Monaco avant de mettre un terme aux ambitions du PSG. Les Girondins font figure de favoris logiques de cette finale dont l’issue pourrait toutefois dépendre du duel de buteurs annoncé entre Pauleta et Darcheville.