Le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen a bien l’intention de compléter sa collection de médailles olympiques glanées à Salt Lake City avec un deuxième titre au biathlon, sur le sprint mercredi à Soldier Hollow. Champion olympique de la distance à Nagano, Bjoerndalen a ajouté un deuxième succès olympique avec le 20 km individuel, lundi, malgré deux erreurs au tir. Sa marge en skis est telle, qu’il peut même s’imposer en se montrant moins précis que ses adversaires, comme lundi, où son dauphin, l’Allemand Frank Luck, fait un sans-faute à la carabine, mais termine à près de 40 secondes. En cas de grosse défaillance au tir, comme à Oberhof en janvier où il a commis quatre fautes sur dix tirs, Bjoerndalen laisserait son compatriote Frode Andresen et le Russe Pavel Rostovtsev en découdre. Lundi, Andresen a été en mesure de gagner jusqu’au dernier passage au stand de tir. Sur les distances courtes, sa vitesse à skis se révèle efficace, comme le prouve sa place de leader de la Coupe du monde de la spécialité. Moins à l’aise sur sprint, le Français Raphaël Poirée cherchera à reprendre confiance après sa contre-performance sur 20 km (10e). Sa victoire – en l’absence de Bjoerndalen –, lors de la dernière épreuve du sprint, à Ruhpolding en janvier y aura contribué. Encore les Allemandes Galvanisées par le titre olympique de Andrea Henkel, lundi sur 15 km individuel, les Allemandes pourraient également dominer l’épreuve du sprint (7,5 km) mercredi. À Nagano, Uschi Disl et Katrin Apel, qui excellent en ski, avaient réalisé un beau doublé, derrière la Russe Galina Koukleva. Mais à 29 ans, la Russe, spécialiste des distances courtes, est en retrait cette saison. Deuxième du sprint de Hochfilzen en début de saison, Henkel partira avec une confiance accrue, même si elle préfère les longues distances où sa précision au tir peut faire la différence. Outre Disl et Apel, les favorites seront la Norvégienne Liv-Grete Poirée et la Suédoise Magdalena Forsberg, qui ont complété le podium, lundi, avec Henkel. Liv-Grete Poirée a remporté le dernier sprint de la saison à Ruhpolding, tandis que Forsberg s’était imposée à Hochfilzen en début de saison. Les Françaises, plutôt décevantes sur le 15 km à l’image de Corinne Niogret (21e), ont l’occasion de se reprendre sur une épreuve qui n’a généralement pas leur préférence.
Le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen a bien l’intention de compléter sa collection de médailles olympiques glanées à Salt Lake City avec un deuxième titre au biathlon, sur le sprint mercredi à Soldier Hollow. Champion olympique de la distance à Nagano, Bjoerndalen a ajouté un deuxième succès olympique avec le 20 km individuel, lundi, malgré deux erreurs au tir. Sa marge en skis est telle, qu’il peut même s’imposer en se montrant moins précis que ses adversaires, comme lundi, où son dauphin, l’Allemand Frank Luck, fait un sans-faute à la carabine, mais termine à près de 40 secondes. En cas de grosse défaillance au tir, comme à Oberhof en janvier où il a commis quatre fautes sur dix tirs, Bjoerndalen laisserait son compatriote Frode Andresen et le Russe Pavel Rostovtsev en découdre. Lundi, Andresen a été en...
