La Française Carole Montillet a réalisé l’exploit de s’imposer hier dans la descente des Jeux olympiques de Salt Lake City devant les deux principales favorites, l’Italienne Isolde Kostner et l’Autrichienne Renate Goetschl. À peine plus de 100 jours après la mort accidentelle de sa compatriote Régine Cavagnoud, qui avait fait de cette descente olympique l’objectif numéro un de sa saison, Montillet, qui était son amie, a remporté sa première victoire dans cette spécialité, la première aussi d’une skieuse française dans une descente olympique. Désignée capitaine et porte-drapeau de la délégation française à ces Jeux, Carole Montillet a, on ne peut mieux, justifié ce choix. Avec cette victoire, Montillet devient la première Française à être sacrée championne olympique de descente de ski alpin. Carole Montillet a couronné mardi à Snowbasin (Utah) une carrière passée dans l’ombre des meilleures et une saison hantée par le souvenir de sa coéquipière Régine Cavagnoud. À 28 ans, l’Iséroise n’était montée jusqu’à ce jour qu’une seule fois sur la plus haute marche d’un podium. C’était en février 2001, dans le Super-G de Coupe du monde de Garmisch-Partenkirchen (Allemagne). Cette victoire lui avait donné confiance. Le 31 octobre, le décès accidentel de Cavagnoud, championne du monde de Super-G, a bousculé les données d’une saison qui devait être, pour Montillet, celle de la confirmation. Propulsée chef de file de l’équipe de France féminine, la jeune femme a eu du mal à assumer son nouveau rôle et les évocations constantes de la championne disparue. Distancée en Coupe du monde, auteur d’un seul podium, dans le Super-G de Lake-Louise (2e), au Canada, en début de saison, Carole avait récemment craqué et pris le large. Le 28 janvier, au lieu de s’envoler pour la Coupe du monde d’Aare en Suède, elle s’est envolée pour San Diego (États-Unis/Californie) pour «prendre du recul». Une tactique finalement payante. «J’ai jugé préférable de me reposer mentalement et physiquement pour tout donner sur le dernier gros objectif de la saison : une médaille olympique», expliquait-elle en arrivant à Salt Lake City. Entrée en équipe de France au début des années 1990, Carole Montillet a d’abord poussé dans l’ombre d’une autre Carole, Merle, championne du monde de géant en 1993. Cette même année, Montillet signait son premier podium en Coupe du monde, troisième de la descente de Lillehammer (Norvège). Quatrième du Super-G des championnnats du monde 1997, cinquième en 2001, Montillet a longtemps collectionné les places d’honneur jusqu’à sa course parfaite de Snowbasin qui lui vaut, après douze ans de carrière, la plus convoitée des récompenses. 15 km classique : Veerpalu dans l’histoire L’Estonien Andrus Veerpalu est entré dans l’histoire olympique de son pays en devenant le premier Estonien champion olympique dans des Jeux d’hiver, grâce à son indiscutable victoire dans le 15 km classique du ski de fond, hier à Soldier Hollow. Son compatriote Jaak Mae complète le triomphe estonien en prenant la médaille de bronze. En 37 minutes 7 secondes et 4/10e, Veerpalu a devancé le Norvégien Frode Estil de 36 secondes et Mae, de 43 secondes 4/10e. Veerpalu, qui a fêté ses 31 ans le 8 février, avait déjà marqué l’histoire de son pays en Finlande en devenant le premier champion du monde de la discipline. Grand favori de l’épreuve, le Suédois Per Elofsson, qui avait abandonné lors du 30 km libre samedi, termine cinquième à plus d’une minute du vainqueur.
La Française Carole Montillet a réalisé l’exploit de s’imposer hier dans la descente des Jeux olympiques de Salt Lake City devant les deux principales favorites, l’Italienne Isolde Kostner et l’Autrichienne Renate Goetschl. À peine plus de 100 jours après la mort accidentelle de sa compatriote Régine Cavagnoud, qui avait fait de cette descente olympique l’objectif numéro un de sa saison, Montillet, qui était son amie, a remporté sa première victoire dans cette spécialité, la première aussi d’une skieuse française dans une descente olympique. Désignée capitaine et porte-drapeau de la délégation française à ces Jeux, Carole Montillet a, on ne peut mieux, justifié ce choix. Avec cette victoire, Montillet devient la première Française à être sacrée championne olympique de descente de ski alpin. Carole...
