Ben Eliezer recommande aux Américains de contourner le président palestinien

Le ministre israélien de la Défense Binyamin Ben Eliezer a appelé hier les États-Unis à contourner le président palestinien Yasser Arafat et à dialoguer avec d’autres responsables palestiniens. «J’ai recommandé chaudement aux Américains de concentrer tous leurs efforts pour engager un dialogue avec un groupe de Palestiniens qui se trouvent dans l’entourage de Yasser Arafat», a-t-il déclaré au cours d’une conférence de presse. M. Ben Eliezer a fait ces déclarations à l’issue d’entretiens avec le vice-président Dick Cheney, son homologue Donald Rumsfeld et le conseiller du président George W. Bush pour la sécurité nationale, Condoleezza Rice. «Arafat est le seul qui puisse lutter (contre le terrorisme) mais il ne le veut pas, alors que les autres responsables politiques le veulent, mais ne le peuvent pas. C’est pourquoi des pressions américaines et égyptiennes sont importantes», a-t-il ajouté. Il a révélé avoir rencontré «il y a dix jours» le chef de la sécurité préventive palestinienne dans la bande de Gaza, Mohammad Dahlan. «Condoleezza Rice et Dick Cheney m’ont clairement dit que parler à Arafat, c’est perdre son temps, et Dick Cheney a été le plus extrémiste sur ce point», a poursuivi le ministre. Mme Rice a toutefois estimé que l’assignation de facto à résidence du président Arafat à Ramallah en Cisjordanie depuis le 3 décembre «pourrait avoir un effet inverse de celui recherché en le renforçant au lieu de le neutraliser».