Open de Paris : Dechy éliminée, Mauresmo seule en quarts

Nathalie Dechy éliminée après être passée proche de l’exploit contre la Belge Justine Hénin (n° 2), Amélie Mauresmo, tenante du titre et tête de série n° 3, sera la seule Française à disputer aujourd’hui les quarts de finale de l’Open de Paris de tennis, épreuve du circuit féminin WTA, au stade Pierre-de-Coubertin. «Je suis vraiment déçue et frustrée de perdre une telle rencontre car je pense que j’ai fait de bonnes choses, en étant agressive. Surtout que, sur la première balle de match, je voyais mon coup droit gagnant», regrettait, au bord des larmes, Nathalie Dechy, 22 ans et 45e mondiale, consciente d’avoir laissé passer une occasion qui risque de ne pas se représenter de sitôt. Henin, 19 ans, a vu la défaite de très près, quand dans le jeu décisif du troisième set, la Nordiste a eu deux balles de match, dont la première sur son service à 6/4. Auparavant, la Française avait eu 3 balles de 4-1 dans l’ultime manche, service à suivre. Mais, une nouvelle fois victime de son mental fragile, Dechy allait céder devant l’expérience de la Belge, demi-finaliste à Roland-Garros, finaliste à Wimbledon et vainqueur de la Fed Cup l’année dernière. En quarts de finale, aujourd’hui, Hénin rencontre l’Américaine Monica Seles (n° 5). Âgée de 28 ans, Seles, neuf ans après sa finale perdue de peu au Zénith de Paris contre Martina Navratilova, a continué son retour gagnant dans le tournoi en disposant 7-5, 6-2 de la qualifiée italienne Adriana Serra-Zanetti, 25 ans et 47e mondiale. «Je pense que c’est beaucoup mieux dans cette salle, car le public est beaucoup plus proche de nous», a déclaré Seles. Mauresmo-Schiavone Mauresmo, qui avait éliminé la Russe Anna Kournikova mercredi lors du deuxième tour, reste donc la seule Française en piste. Elle affronte en soirée l’Italienne Francesca Schiavone, 21 ans et 29e mondiale, vainqueur 6-2, 7-5 de la Slovaque Daniela Hantuchova, 18 ans et 27e. Les deux joueuses ne se sont jamais rencontrées sur le circuit professionnel. Hantuchova, qui avait pris en janvier un set en seizièmes de finale des Internationaux d’Australie à l’Américaine Venus Williams, «a disputé le plus mauvais match depuis huit mois que je m’en occupe», a déclaré son entraîneur, le Britannique Nigel Sears. Une autre Italienne, Silvia Farina Elia, a profité de la fatigue de la Luxembourgeoise Anne Kremer, 26e, difficilement victorieuse la veille au soir de Anne-Gaëlle Sidot pour s’imposer facilement 6-3, 6-2. La Russe Elena Dementieva (n° 9), 20 ans, a éliminé 7-6 (7/3), 6-4 la qualifiée allemande Greta Arn. Enfin, pour sa première apparition dans le tableau final de ce tournoi, la Yougoslave Jelena Dokic (n° 4), 18 ans, a facilement pris le meilleur 6-3, 6-2 sur l’Espagnole Cristina Torrens Valero.