BASKET-BALL La gazette de la NBA(PHOTO)

Excentrique. Après avoir servi des glaces durant une matinée pour une chaîne américaine, Mark Cuban, l’excentrique président multimillionaire des Dallas Mavericks, va revêtir l’uniforme zébré des arbitres pour diriger une période d’un match des Harlem globetrotters. Un léger aperçu de la difficulté de la tâche pour celui qui ne cesse de critiquer l’arbitrage en NBA, ce qui lui a coûté cette saison une amende de... 500 000 dollars (580 000 euros). Out. Al Harrington, le sixième homme d’Indiana, manquera la seconde partie de la saison, après avoir été opéré d’un genou (ligaments croisés) la semaine dernière. Un coup dur pour les Pacers puisque Harrington apportait 13,1 points et 6,3 rebonds par match depuis le début de saison. Puni. Chris Webber est le dernier puni en date de la NBA. La star des Sacramento Kings a été suspendue pour un match et devra payer 7 500 dollars (8 700 euros) d’amende pour avoir délibérément donné un coup de coude à Jarron Collins, au pivot des Utah Jazz. Retour. Shaquille O’Neal ne reviendra jamais à Orlando en tant que joueur. Mais comme propriétaire... «Shaq» a été intrigué par les rumeurs évoquant le souhait de Rich DeVos de vendre son club après 11 années d’existence. «Je serai très déçu si la Ligue laissait cette équipe s’en aller», a-t-il récemment déclaré. En tant que joueur, le réglement de la NBA interdit tout lien avec la propriété du club. Mais au terme de son contrat de 10 ans et 209,5 millions de dollars (243 M EUR), après la saison 2005-06, ce ne serait pas une surprise de revoir Shaq à Orlando, où il a débuté sa carrière en 1992 avant de partir pour Los Angeles quatre ans plus tard. Première. Pour la première fois depuis que la NBA a transformé le All-Star Game en un long week-end, en 1986, les New York Knicks n’ont aucun représentant sélectionné pour le voyage à Philadelphie du 8 au 10 février. Ils n’ont même pas un joueur choisi pour le concours d’adresse. Leur espoir : que Latrell Sprewell et/ou Allan Houston soient appelés en remplacement d’un blessé ou qu’un Knicks soit invité pour le concours de dunk. Ce qui paraît peu probable. Playboy. Il admet avoir commis des erreurs, dit être un bon père, très croyant, raconte combien il a été touché par la mort d’un ami proche... Il, c’est Allen Iverson, le bondissant meneur des Philadelphia 76ers, qui se dévoile dans l’édition de mars du magazine Playboy. Au passage, il assure ne plus se passionner pour la musique rap mais reste un adepte des tatouages, qui recouvrent son corps. Pointure. Déjà doté de pieds immenses, Shaquille O’Neal a gagné une pointure. Le géant des Los Angeles Lakers a adopté la pointure 23 (taille américaine), soit environ un demi-mètre, ce qui lui permet de bander correctement son gros orteil souffrant d’arthrose. Absence. Jusqu’à six semaines ! C’est l’absence estimée pour Hakeem Olajuwon, pivot des Toronto Raptors qui souffre du quadriceps droit. La blessure ne nécessite pas d’intervention chirurgicale mais une période de rééducation «intensive» pour le presque quadragénaire (39 ans). Passé de Houston à Toronto durant l’intersaison, Olajuwon a déjà manqué neuf matches en décembre en raison d’un orteil infecté. Retour prévu aujourd’hui de Parker Tony Parker, absent depuis le 15 janvier en raison d’une entorse à la cheville droite, envisage un retour dans l’effectif des San Antonio Spurs aujourd’hui contre les Los Angeles Lakers, a-t-on appris sur le site Internet du joueur. «Ça va mieux, a affirmé Parker. J’arrive à marcher et je me remets à courir. Normalement, mon retour est prévu le 25 janvier contre les Lakers. Ça risque d’être excellent». L’ex-Parisien fut victime d’une entorse à la cheville droite le 14 janvier dernier en début de match contre les New Jersey Nets. La cheville strappée, planté sur des béquilles, il a suivi du banc les trois matches suivants et manquera encore deux rencontres. Il a raté une nouvelle chance de jouer contre Michael Jordan (absent du match à San Antonio), au lendemain de sa blessure, puis une première confrontation avec Kobe Bryant, qui a mené samedi les Lakers à la victoire chez les Spurs de Parker. «Kobe est vachement fort, avoue le Français. Je n’ai pas eu la chance de jouer contre lui mais, du banc, il est impressionnant». Parker, 19 ans, a signé durant l’intersaison un contrat de deux ans avec les Spurs. Il fut titularisé après quatre matches seulement et a disputé les 35 premières rencontres de la saison avec une moyenne de 10,1 points par match. Ralenti par sa blessure, il compte bien participer au week-end du All Star Game, les 9 et 10 février à Philadelphie (Pennsylvanie), pour lequel il a été sélectionné dans l’équipe des «rookies» (1re année) qui doit jouer contre celle des «sophomores» (2e année).