Mondial 2002 Les États-Unis retrouvent la Russie

Les États-Unis, tenants du trophée, et la Russie, médaille d’argent, se retrouveront dans le groupe C du championnat du monde 2002 de basket-ball féminin, du 14 au 25 septembre en Chine, et dont le tirage au sort a été effectué hier à Nankin. Dans ce groupe particulièrement attractif, Taïwan semble nettement en deçà. Les États-Unis et la Russie, dont l’affrontement ouvrira la compétition, devraient en effet obtenir l’une des trois premières places et se qualifier pour la deuxième phase. Le dernier billet devrait revenir à la Lituanie. La formule de l’épreuve prévoit une première phase de quatre poules de quatre (A, B, C, D), dont les trois premiers se qualifieront pour deux groupes de six (E, F). Les quatre premiers de ces deux groupes – avec prise en compte des résultats de la phase initiale – disputeront les quarts de finale, selon le principe premiers contre quatrièmes, deuxièmes contre troisièmes. Aucun pays ne peut vraiment se réjouir de ce tirage. Dans le groupe A, l’Australie sera favorite, mais devra faire attention à l’Espagne, une équipe jeune en plein progrès. L’Argentine et le Japon devraient, eux, se livrer une féroce bataille pour obtenir le dernier billet. Pari sportif Dans le groupe B, la Chine veut réussir son pari sportif. Médaillées d’argent en 1994, les Chinoises, en reconstruction, espèrent atteindre les quarts car ensuite tout est possible. Mais le Brésil, vainqueur en 1994, et la Yougoslavie, auteur d’un bon Euro, ne seront pas que des faire-valoir. Et il faut compter avec le Sénégal, champion d’Afrique 2000. Le pays-hôte veut aussi montrer ces capacités d’organisation. Cette épreuve, la plus importante de basket-ball jamais organisée dans le pays, apparaît comme «un très bon test» dans l’optique des Jeux de Pékin en 2008, a indiqué Florian Wanninger, porte-parole de la Fédération internationale de basket (FIBA).