Selma, tortue à antenne

Selma, une tortue marine dotée d’une antenne et lâchée le 25 janvier 2001 en Méditerranée au large de Monastir (150 kilomètres au sud-est de Tunis) est retournée récemment dans les eaux tunisiennes à la recherche de douces conditions climatiques pour l’hiver, rapporte Le Renouveau (quotidien). Suivie grâce aux signaux émis par l’antenne satellitaire qu’elle a portée sur le dos, Selma a été suivie tout au long de l’année 2001 dans le cadre d’un projet pilote pour l’étude des voies de déplacement des tortues de mer et la préservation de cet animal, élément important de la biodiversité et de l’équilibre marins. Selon le quotidien, les chercheurs ont ainsi pu déterminer que Selma avait passé l’hiver dernier dans le golfe de Gabès (300 kilomètres au sud-est de Tunis), avant de mettre le cap sur l’Est dans les eaux libyennes et égyptiennes, pour ensuite passer l’été dans les eaux grecques et chypriotes. Ce voyage est bouclé par un retour de la tortue dans le golfe de Gabès, où elle se trouve actuellement pour un hiver sans rigueur, dans ce qui semble être un lieu d’hivernage pour ces animaux fragiles. La voie tracée par Selma constitue, sans doute, la voie migratrice annuelle et naturelle pour des dizaines de milliers de tortues marines, affirme le journal, ajoutant que l’expérience est suivie par le Centre d’aquaculture de l’Institut national des sciences et technologies de la mer (INSTM) qui supervise actuellement la construction à Monastir d’une station d’études et de soins de la tortue marine. Financé par le gouvernement tunisien, ce projet bénéficie du concours de la station zoologique de Naples, en Italie, voisin le plus proche de la Tunisie au nord de la Méditerranée. L’intérêt scientifique pour la tortue marine s’est fait jour en Tunisie après une sensible baisse de leur nombre et la prolifération de leurs proies, notamment les méduses qui infestent par moment les plages au grand dam des activités de loisirs et du tourisme.