Les symboles de l’Autorité palestinienne visés par Israël

La destruction vendredi par l’armée israélienne de la piste de l’aéroport international de Gaza, près de Rafah, est la dernière opération visant les symboles du pouvoir de l’Autorité palestinienne du président Yasser Arafat. Ces opérations systématiques ont commencé début décembre dans la foulée des attentats meurtriers qui ont frappé l’État hébreu : – 3 décembre : des hélicoptères israéliens détruisent l’héliport de M. Arafat à Gaza dans une attaque aux missiles. Deux hélicoptères du président palestinien sont détruits dans le raid et un troisième appareil mis hors d’usage. – 4 décembre : des blindés israéliens pénètrent dans la localité autonome d’el-Bireh, en Cisjordanie, à 500 mètres des bureaux de Yasser Arafat. D’autres blindés démolissent, près de Rafah, la piste de l’aéroport de Gaza, alors que des avions de combat F-16 attaquent des quartiers généraux de la police palestinienne à Jénine (Cisjordanie). Dans le nord de la bande de Gaza, des positions de la Force 17, la garde prétorienne du président Arafat, sont attaquées. – 6 décembre : l’armée israélienne prend le contrôle du bureau palestinien des statistiques à el-Bireh. – 7 décembre : le quartier général de la police palestinienne de Gaza est attaqué par des F-16 israéliens. – 8 décembre : Israël fait savoir qu’il se réserve le droit d’empêcher M. Arafat de quitter Ramallah pour se rendre à l’étranger. – 11 décembre : raid d’hélicoptères sur des positions de la Force 17 en Cisjordanie. – 13 décembre : raid d’hélicoptères à proximité des bureaux du président Arafat à Ramallah où des chars israéliens ont pénétré. L’aéroport de Gaza est bombardé. Israël annonce qu’il est désormais interdit au président palestinien de quitter Ramallah. Des chars israéliens sont déployés à 200 m de ses bureaux. L’armée israélienne démolit le centre de transmission de la télévision et de la radio palestiniennes à Ramallah, situé à une centaine de mètres du bureau de M. Arafat. – 24 décembre : Israël interdit au président Arafat de se rendre à Bethléem, en Cisjordanie, pour y assister, comme il le faisait chaque année depuis 1995, à la messe de Noël. – 11 janvier : le Premier ministre israélien Ariel Sharon affirme que Yasser Arafat restera confiné à Ramallah «durant plusieurs années» tant qu’il n’aura pas répondu à ses exigences. Des bulldozers, appuyés par des chars, rendent impraticable la piste de l’aéroport de Gaza, en cours de réparation depuis début décembre.