BANQUES Merrill Lynch supprime 9 000 emplois

La banque d’affaires et maison de courtage américaine Merrill Lynch a annoncé hier la suppression de 9 000 emplois, soit environ 15 % de ses effectifs, afin de faire face au ralentissement économique et à la chute des marchés boursiers depuis un an. Ce plan va se traduire par une charge exceptionnelle de 2,2 milliards de dollars avant impôts (1,7 milliard après impôts) au 4e trimestre de l’exercice 2001, a précisé la banque dans un communiqué. Les suppressions d’emplois interviendront sous forme de départs volontaires, de licenciements et par cession d’actifs. Elles vont peser pour 1,2 milliard de dollars dans la charge exceptionnelle. Ces mesures visent à réduire les dépenses de la banque de 1,4 milliard de dollars par an. Une part essentielle de ces économies se reflètera dans les bénéfices, tandis qu’une portion sera réaffectée à des investissements, a précisé Merrill Lynch. La banque va également fermer ou sous-louer des espaces de bureaux, ce qui va se traduire par une charge de 500 millions de dollars. Elle va inscrire par ailleurs une charge de dépréciation de 300 millions de dollars sur des actifs technologiques. Hors cette charge exceptionnelle de restructuration, le bénéfice sera de 0,48 à 0,50 dollar par action au 4e trimestre. Le consensus des analystes, établi par l’agence First Call, s’est arrêté sur 0,48 dollar. Les revenus nets ont reculé de 8 % environ par rapport au 3e trimestre, en raison notamment d’une baisse des activités de banque d’investissement et de gestion de dettes, a également précisé la banque. «Après un examen détaillé de toutes nos activités sur les trois derniers mois et sur la base de nos perspectives de marché, nous (avons décidé) d’avancer activement pour rendre Merrill Lynch plus compétitif», ont déclaré le PDG David Komansky et le numéro deux, Stan O’Neal. «Nous serons ainsi en mesure d’être plus rentables et de tirer au maximum avantage des tendances à long terme» qui soutiennent une forte croissance dans les services financiers, ont-ils ajouté. Merrill Lynch, qui avait son siège dans le quartier du World Trade Center, a dû relocaliser une partie de ses employés après les attentats du 11 septembre, ce qui a perturbé ses activités. Le personnel travaillant dans le courtage, la banque d’investissement et la recherche a pu se réinstaller durant le 4e trimestre au siège de la compagnie dans le World Financial Center. Merrill Lynch publiera ses résultats le 21 janvier.