Liga : le Real Madrid champion d’hiver

Le Real Madrid, vainqueur samedi de l’ancien leader le Deportivo La Corogne (3-1), s’est emparé de la tête du championnat d’Espagne de football à l’issue de la 19e journée, et a été ainsi sacré champion d’hiver au terme des matches aller. Le Real, qui a fait preuve d’une insolente domination, aurait très bien pu s’imposer plus largement encore. Emmenés par un Zinédine Zidane étincelant à qui tout ou presque a réussi, les Madrilènes ont ouvert la marque dès la 6e minute grâce à Morientes sur une belle ouverture aérienne de Raul. Le Deportivo a répondu dans la foulée, sur un penalty obtenu par Victor et transformé par le Néerlandais Roy Makaay (7e). Mais les Madrilènes ont à nouveau repris l’avantage sur un coup de génie de Zidane (9e) : en pleine surface, le Français partait à gauche, puis à droite, puis à nouveau à gauche, donnant le tournis à trois défenseurs avant de tromper Molina d’un tir puissant du gauche. Raul a marqué le troisième but à la 63e d’un beau tir du pied droit mais plusieurs arrêts de grande classe de Molina ainsi que quelques imprécisions dans la finition des attaquants madrilènes empêchaient le Real de s’offrir une victoire plus importante. Le Barça se rassure Les Madrilènes, après un début de saison laborieux, bouclent ainsi les matches aller à la première place et entament l’année du centenaire du club de la meilleure des manières. Valence a réussi hier l’autre bonne opération de la journée en allant gagner (3-1) sur le terrain du Betis Séville qui rêvait de ravir la deuxième place au Deportivo. Les Valenciens ont plié le match dans le premier quart d’heure grâce à des buts de Salva, meilleur buteur de la Liga en 2000, et du revenant roumain Adrian Ilie. L’international espagnol Ruben Baraja, titularisé pour la première fois après trois mois d’absence, a conclu la marque sur penalty. Valence prend la troisième place du classement, profitant de la contre-performance du Celta Vigo, samedi, contre la lanterne rouge le Rayo Vallecano (2-2). Hier, les deux clubs basques, Alavés, battu 2-0 par Osasuna, et l’Athletic Bilbao, défait 2-1 par Tenerife, ont également gâché, à domicile face à deux équipes de bas de tableau, une bonne occasion de revenir aux avant-postes. Le FC Barcelone a quant à lui temporairement éteint une crise qui couvait en battant Saragosse 2 à 0. Dans le collimateur de la presse et des activistes catalans après des déclarations controversées sur la sélection catalane, Rivaldo s’est réconcilié avec le public mais c’est le Néerlandais Patrick Kluivert qui a été l’homme du match avec un but – une belle reprise de volée à la 45e – et une passe décisive pour l’Argentin Javier Saviola, auteur de son 8e but en Liga à la 55e.