La Confédération asiatique de football (AFC) s’est déclarée confiante hier de voir l’Asie représentée par cinq équipes qualifiées directement lors de la Coupe du monde 2006 en Allemagne, contre quatre jusqu’à maintenant. «En 2006, nous nous attendons à avoir cinq équipes présentes en Allemagne», a déclaré à l’AFP le secrétaire général de l’AFC, Peter Velappan, grâce à l’abandon du système de qualification directe du tenant de titre. «En 2006, l’Asie aura les équipes ainsi que l’infrastructure pour justifier sa demande de cinq places (automatiques)», a ajouté M. Velappan. Quatre équipes asiatiques sont jusqu’à présent directement qualifiées pour le Mondial avec une place de barragiste contre une équipe européenne pour un éventuel cinquième billet. En 1999, l’AFC avait menacé de boycotter le Mondial 2002 si la Fédération internationale (Fifa) ne lui accordait pas une cinquième place qualificative, sans mettre sa menace à exécution. Selon M. Velappan, les bons résultats des équipes asiatiques justifient cette cinquième place. «2001 a été une année très positive pour le développement du football asiatique», a expliqué le dirigeant de l’AFC, grâce aux résultats de l’Arabie séoudite, de la Corée du Sud et du Japon. «La qualification de l’Arabie séoudite pour son troisième Mondial est un motif de fierté, a dit M. Velappan. La Corée du Sud et le Japon (coorganisateurs du Mondial 2002) vont également prouver qu’elles méritent d’accueillir la première Coupe du monde en Asie». De plus, la première apparition de la Chine sur la scène mondiale a augmenté les ventes de billets pour ce Mondial 2002 axé sur la sécurité, après les attentats du 11 septembre aux États-Unis. Pour le représentant de l’AFC, au moins deux sélections asiatiques seront présentes au deuxième tour du Mondial, même si elles manquent d’expérience internationale.
La Confédération asiatique de football (AFC) s’est déclarée confiante hier de voir l’Asie représentée par cinq équipes qualifiées directement lors de la Coupe du monde 2006 en Allemagne, contre quatre jusqu’à maintenant. «En 2006, nous nous attendons à avoir cinq équipes présentes en Allemagne», a déclaré à l’AFP le secrétaire général de l’AFC, Peter Velappan, grâce à l’abandon du système de qualification directe du tenant de titre. «En 2006, l’Asie aura les équipes ainsi que l’infrastructure pour justifier sa demande de cinq places (automatiques)», a ajouté M. Velappan. Quatre équipes asiatiques sont jusqu’à présent directement qualifiées pour le Mondial avec une place de barragiste contre une équipe européenne pour un éventuel cinquième billet. En 1999, l’AFC avait menacé de...
