Les célébrités engagées

Un chanteur, une ancienne championne d’escalade, un ancien skieur ou encore un navigateur célèbres se mêleront aux habituelles stars du volant à l’occasion du 24e rallye-raid Arras-Madrid-Dakar qui part vendredi d’Arras (nord de la France). En vedette, le chanteur français de rock Johnny Hallyday qui, à 58 ans, troquera provisoirement son cuir pour la combinaison de rigueur à bord de sa Nissan X Trail, copilotée par l’expérimenté René Metge, vainqueur du Dakar en 1981, 1984 et 1986. S’il participe à son premier Dakar, le chanteur est un habitué des courses automobiles puisqu’il a notamment pris part aux rallyes de Tunisie et du Maroc en avril et juin. Converti aux pistes sablonneuses, l’ancien triple vainqueur de la Coupe du monde de descente en ski alpin, le Français Luc Alphand, entame, avec son coéquipier Arnaud Debron, son cinquième Dakar. Autre habitué, le navigateur franco-suisse Laurent Bourgnon, vainqueur de la Route du Rhum 1994 et 1998, qui est accompagné de Guy Lenevey sur Nissan. De la roche aux dunes, l’ancienne championne du monde d’escalade (1990, 1991) la Française Isabelle Patissier prend part à son premier Dakar en tant que copilote d’Yves Fromont sur Toyota. Affiche Schlesser-Kleinschmidt Outre ces personnalités, le Dakar 2002 accueille deux descendantes aux noms célèbres : tout d’abord Vanina Ickx, fille du pilote belge Jacky vainqueur du Paris-Dakar 1983, dont c’est la 3e participation. Soit une de plus que Nadia Gamoudi, fille de l’ancien champion d’athlétisme tunisien Mohamed Gamoudi, champion olympique du 5 000 m en 1968, qui s’élancera sur une Toyota en compagnie de l’ancien motard Patrick Sireyjol. Du côté des «vrais» pistards, la bagarre devrait faire rage entre les deux favoris, Jutta Kleinschmidt (All/Mitsubishi), tenante du trophée et première femme à avoir remporté le Dakar et Jean-Louis Schlesser (Fra/Schlesser Renault), vainqueur des éditions 1999 et 2000. Pour leur disputer le haut de l’affiche, seront aussi présents Stéphane Peterhansel (Fra/Nissan), sextuple vainqueur en motos mais engagé sur quatre roues, Jean-Pierre Fontenay (Fra/Mitsubishi) vainqueur en 1998, Kenjiro Shinozuka (Jap/Mitsubishi) vainqueur en 1997, René Metge (Fra/Nissan) vainqueur en 1981, 1984 et 1986, ou même Bruno Saby (Fra/Ford), vainqueur du rallye de Tunisie en avril et du Dakar en 1993. Chez les motards, l’Italien Fabrizio Meoni, vainqueur moto du dernier rallye de Tunisie et du dernier Dakar, revient sur sa KTM de même que le Français Richard Sainct vainqueur en 1999 et 2000.