Les services secrets occidentaux connaissaient les projets de Ben Laden depuis 1995

Les services secrets occidentaux ont eu connaissance dès 1995 d’un projet mis au point par Oussama Ben Laden pour s’attaquer à des cibles civiles avec des avions transportant des passagers, affirme le quotidien allemand Die Welt paru vendredi. Selon Die Welt, qui affirme citer des sources proches des services secrets occidentaux, ce plan détaillant les attentats et citant les cibles envisagées n’a pas été pris au sérieux. Le plan, connu sous le nom «Projet Bojinka», aurait été découvert en janvier 1995 par des unités de la police philippine qui tentaient de déjouer la préparation d’un attentat-suicide contre le pape Jean-Paul II en visite à Manille. Lors de perquisitions dans un appartement utilisé par trois hommes du réseau Ben Laden pour préparer l’attentat contre le pape, les enquêteurs philippins ont découvert un ordinateur contenant des données faisant état de ce «Projet Bojinka». Selon ce projet, jusqu’à 11 avions devaient être simultanément détruits en faisant exploser des bombes à bord. Une autre variante du plan prévoyait que plusieurs avions volant en direction des États-Unis soient détournés et dirigés sur des cibles civiles. Étaient notamment cités le World Trade Center à New York et les bureaux de la CIA à Langley, mais aussi la Sears Tower à Chicago, ajoute Die Welt. Le complot avait refait surface lors du procès en 1997 devant un tribunal de New York du terroriste pakistanais Ramsi Youssef, cerveau de l’attentat meurtrier contre le World Trade Center en 1993. Ramsi Youssef, 32 ans, avait été condamné en janvier 1998 à la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Selon Die Welt, le FBI et la CIA ont donc eu connaissance au plus tard durant ce procès des projets terroristes de Ben Laden. Les services secrets allemands (BND) ont aussi été mis au courant même s’ils ne veulent pas officiellement le reconnaître, écrit le journal.