L’AS Rome sous la menace de Liverpool et d’Owen

L’AS Rome sera placée sous la sérieuse menace des Reds de Liverpool et de leur perle en attaque, Michael Owen, pour son deuxième match de la deuxième phase de la Ligue des champions (groupe B), ce soir devant son public du Stade olympique. Cette rencontre constitue également une revanche du match aller des quarts de finale de la Coupe de l’UEFA, entre les deux formations, la saison dernière. En cette occasion, Liverpool l’avait emporté 2-0, sur un doublé de l’inévitable Owen. Ce succès devait permettre à l’équipe anglaise de passer dans le dernier carré en dépit de son revers (1-0), au match retour à Anfield Road et de s’adjuger ensuite le trophée en finale contre les Espagnols d’Alavés (5-4). Lors de son premier match, le 20 novembre à Istanbul contre Galatasaray, la Roma s’est sortie d’affaire d’extrême justesse, arrachant un match nul (1-1) assez flatteur, durant le temps additionnel. Les champions d’Italie tardent à retrouver leur meilleur niveau, malgré les prouesses répétées de leur capitaine Francesco Totti. Ils occupent certes la deuxième place à égalité avec l’étonnant promu Chievo Vérone, à deux points de l’Inter Milan, mais restent sur un succès étriqué (1-0), dans les arrêts de jeu, face à Venise, lanterne rouge. Tout à craindre «Venise a joué très regroupée derrière, avec une défense très renforcée. Elle a déjà fait souffrir la Lazio et le Milan AC, je savais que cela ne serait pas facile et que nous aurions des problèmes, mais j’ai une équipe capable de traiter d’égal à égal avec n’importe qui», affirme l’entraîneur Fabio Capello. La Roma aura toutefois tout à craindre de cet affrontement avec les Reds, qui caracolent en tête de la Premier League et ne peuvent se permettre un nouveau faux pas après leur défaite (3-1), à domicile, devant le FC Barcelone pour leur entrée dans cette deuxième phase. Avec sa solide défense, son milieu très complémentaire et surtout son redoutable duo d’attaquants, composé de Michael Owen et d’Émile Heskey, la formation anglaise possède tous les atouts pour obtenir un bon résultat en terre romaine.