Hewitt et Escudé disputeront - le premier simple

Lleyton Hewitt, numéro un du tennis mondial, et Nicolas Escudé auront l’honneur de disputer aujourd’hui sur le gazon de Melbourne le premier simple de la finale de la Coupe Davis, qui oppose l’Australie à la France. Le second match verra s’affronter Patrick Rafter et Sébastien Grosjean, le Français en forme du moment, récent vainqueur du Masters Series de Paris-Bercy. En double samedi, la paire Wayne Arthurs-Todd Woodbridge affrontera Cédric Pioline-Fabrice Santoro ; les deux derniers simples seront disputés dimanche. Hewitt part favori contre Escudé, qui l’avait toutefois battu en cinq sets au quatrième tour du tournoi de Wimbledon cette année. Le champion australien tout juste âgé de 20 ans est en grande forme depuis le milieu de l’année. Vainqueur de l’US Open en septembre, il a remporté au début du mois la Masters Cup devant son public à Sydney. L’heure est à l’incertitude en revanche pour Patrick Rafter, qui souffre d’une blessure à l’épaule. Le finaliste du tournoi 2001 de Wimbledon prévoit de prendre une année de repos, et rien ne dit qu’il reprendra la haute compétition ensuite.