ÉTATS-UNIS - La croissance devrait reprendre à la mi-2002, selon l’OCDE

La croissance de l’économie américaine devrait reprendre à la mi-2002, mais ne devrait pas dépasser 0,75 % sur l’ensemble de l’année prochaine, a estimé l’OCDE dans son rapport sur l’économie américaine publié hier. L’Organisation de coopération et de développement économiques juge toutefois que «plusieurs facteurs d’incertitudes, à la fois sur le plan international et national, assombrissent les perspectives, et notamment le fait que la confiance des consommateurs pourrait être plus atteinte que prévue et que la baisse des investissements des entreprises persiste». Selon l’OCDE, la croissance aux États-Unis ne devrait pas dépasser 1 % en 2001. L’OCDE estime que de nouvelles baisses de taux devraient intervenir aux États-Unis après la dixième baisse depuis le début de l’année décidée par la banque fédérale de réserve le 6 novembre dernier. «De toute façon, une période prolongée de taux d’intérêt bas est nécessaire pour permettre la reprise. Mais une fois que celle-ci sera établie, le processus de retour des taux d’intérêt à des niveaux plus neutres devra être entrepris», affirme l’OCDE. Le Bureau national de recherche économique (NBER), un institut privé chargé de la datation officielle des cycles économiques aux États-Unis, a indiqué lundi que l’économie américaine était entrée en récession en mars dernier. L’indice de confiance des consommateurs américains pour le mois de novembre, publié hier, a montré une nouvelle baisse de 3,1 points, son cinquième recul mensuel consécutif, et se retrouve à son niveau le plus bas depuis février 1994, a indiqué hier le Conference Board, un institut de conjoncture privé. L’organisation internationale appelle également à des mesures pour garantir la pérennité du système de retraite et d’assurance sociale pour les personnes âgées et à une simplification du système d’imposition américain. Elle suggère l’introduction d’une taxe sur la valeur ajoutée et d’une imposition assise sur la protection de l’environnement. «La réforme structurelle en cours de l’économie ne doit pas être handicapée par des politiques visant à aider des secteurs spécifiques comme la sidérurgie et l’agriculture», indique le rapport. L’OCDE appelle également le Congrès américain à accorder au président George Bush l’autorité de négocier librement des accords commerciaux (Trade Promotion Authority). «En résumé, les données fondamentales de l’économie restent bonnes et devraient se rétablir dans un avenir relativement proche mais il reste encore un programme inachevé de réformes structurelles dont la réalisation pourrait aider les performances économiques à long terme», conclut l’OCDE.