Le Real pour une victoire

Le Real Madrid affiche une volonté ferme de s’imposer afin de confirmer d’entrée sa position de grand favori du groupe. «Le Sparta a fait preuve de ses qualités lors de la première phase de la Ligue des champions, mais nous sommes le Real Madrid et nous ne pouvons penser qu’à la victoire», a déclaré le milieu de terrain Steve McManaman, à son arrivée devant une foule de journalistes à l’aéroport pragois. Trois semaines après le Bayern Munich, un autre ancien vainqueur de la Ligue des champions de ces dernières années se présentera ainsi au stade de Letna avec l’ensemble de ses vedettes, dont Luis Figo, Zinedine Zidane, Roberto Carlos, Fernando Morientes et autres Raul. Les Merengues sont arrivés 48 heures à l’avance à Prague pour assimiler la différence de température entre la douceur de la péninsule ibérique et le froid vif régnant ces jours-ci en Europe centrale. Personne n’est parfait De son côté, l’entraîneur du Sparta, Jaroslav Hrebik, est réaliste. «Un résultat nul serait un succès», a-t-il déclaré à la presse avant d’ajouter, avec un sourire espiègle en évoquant un éventuel point faible du Real : «Personne n’est parfait». Hrebik n’a pas voulu préciser s’il titulariserait mercredi son arme secrète, l’attaquant Lukas Hartig, grande révélation de la saison, blessé au mollet le 23 octobre, avant le match contre le Spartak Moscou. Hartig, qui s’est entraîné normalement avec le groupe, pourrait donner un nouvel élan à l’attaque pragoise, peu efficace face au Bayern Munich (0-1) lors de la 6e journée de la première phase de la Ligue des champions, et contre les Bohemians Prague (1-2), lors de la 14e journée du championnat de République tchèque. Pour le milieu international du Sparta, Jiri Jarosik, «il faudra jouer avec cœur et avec le maximum de discipline en évitant en même temps de développer un jeu trop compliqué». Le match de ce soir sera la troisième confrontation entre les deux clubs en Coupe d’Europe avec un bilan légèrement favorable aux Tchèques, avec deux victoires, un résultat nul et une défaite. En 1968, le Sparta a été éliminé par le Real en quarts de finale de la Coupe d’Europe des clubs champions (0-3, 2-1), mais s’est imposé au 1er tour de la Coupe de l’UEFA en 1983 (3-2, 1-1).