Les termes de l’accord préliminaire

Au terme de l’accord préliminaire conclu avec le gouvernement américain, Microsoft va devoir assouplir ses pratiques commerciales et partager plus d’informations sur ses produits, selon les informations qui ont filtré dans les médias américains. Le groupe devra laisser une plus grande liberté aux fabricants d’ordinateurs dans le choix des logiciels disponibles sur l’écran lorsque l’utilisateur allume son PC. Jusqu’à présent, Microsoft a négocié des contrats restrictifs, assortis de conditions préférentielles, pour imposer le placement de ses propres logiciels sur le bureau de l’ordinateur. Selon les termes de l’accord, le géant de Redmond (ouest) ne pourra plus engager de représailles commerciales contre les fabricants de PC qui préfèrent utiliser des logiciels concurrents pour télécharger de la musique ou naviguer sur l’Internet. Microsoft pourra en revanche continuer à intégrer ses propres logiciels dans son système d’exploitation Windows, une pratique très contestée jusqu’ici, Windows équipant plus de neuf PC sur dix. Il reviendra aux fabricants de PC de laisser ou retirer les icônes. Le groupe va aussi devoir communiquer plus d’informations techniques sur ses plates-formes Windows afin que les éditeurs de logiciels et les fabricants de matériels puissent concevoir des produits compatibles. Windows fait tourner quelque 400 millions d’ordinateurs. Il travaille ainsi en interaction avec de multiples autres ordinateurs (serveurs pour l’Internet, téléphones cellulaires, assistants personnels...) et programmes conçus par la concurrence. Un comité de trois experts indépendants doit être créé pour surveiller le respect de l’accord, qui porte sur une durée de cinq ans, prolongeable de deux ans si Microsoft ne respecte pas certains de ses engagements.