D’ores et déjà éliminé en Ligue des champions, le vice-champion d’Allemagne de football Schalke 04 reçoit aujourd’hui pour la dernière journée du groupe C l’équipe anglaise d’Arsenal, déjà assurée de disputer la deuxième phase, avec un maigre espoir d’être reversé en Coupe de l’UEFA. Dernier du classement à 3 points de la formation espagnole de Majorque, le vainqueur de la Coupe d’Allemagne doit impérativement l’emporter devant son public dans son stade ultramoderne Arena AufSchalke. En même temps, il faut que les Espagnols s’inclinent chez eux face au leader du groupe, les Grecs de Panathinaïkos Athènes. Dans ce cas, Schalke et Majorque seraient à égalité de points au classement et à égalité de points dans les rencontres directes. Mais Schalke a marqué plus de buts dans leurs deux confrontations directes, soit 4 à 1 au total. Arsenal, 2e du groupe avec 9 points, ne peut plus détrôner les Grecs (12 pts) de la première place, même en cas de victoire à Gelsenkirchen et de défaite de Panathinaïkos à Majorque. L’équipe d’Athènes devance les Londoniens au bénéfice de la meilleure différence de buts dans leurs rencontres directes grâce à un but marqué à l’extérieur. Rotation Du coup, l’entraîneur français des Gunners, Arsène Wenger, appliquera la rotation, laissant au repos quelques-uns de ses titulaires pour permettre à des jeunes de se frotter au niveau européen. Ainsi, le gardien Richard Wright, 24 ans lundi prochain, très bon lors du match nul 1-1 à Sunderland, et le défenseur central Matthew Upson, 22 ans, auront probablement leur chance. Schalke, battu 3-2 au match aller après une assez bonne prestation à Londres, va surtout tenter de se réhabiliter devant son public. La répétition générale a plutôt réussi avec le match nul 0-0 à Kaiserlautern en championnat samedi. En revanche, l’ex-international allemand Olaf Thon, l’international belge Marc Wilmots et l’international tchèque Jiri Nemec, rétablis de leurs blessures, feront leur retour. Pour le manager de Schalke, Rudi Assauer, l’élimination prématurée en Ligue des champions est moins un problème financier qu’une perte de prestige. «Je me sens un peu comme un enfant à qui on a cassé son jouet», a-t-il déclaré.
D’ores et déjà éliminé en Ligue des champions, le vice-champion d’Allemagne de football Schalke 04 reçoit aujourd’hui pour la dernière journée du groupe C l’équipe anglaise d’Arsenal, déjà assurée de disputer la deuxième phase, avec un maigre espoir d’être reversé en Coupe de l’UEFA. Dernier du classement à 3 points de la formation espagnole de Majorque, le vainqueur de la Coupe d’Allemagne doit impérativement l’emporter devant son public dans son stade ultramoderne Arena AufSchalke. En même temps, il faut que les Espagnols s’inclinent chez eux face au leader du groupe, les Grecs de Panathinaïkos Athènes. Dans ce cas, Schalke et Majorque seraient à égalité de points au classement et à égalité de points dans les rencontres directes. Mais Schalke a marqué plus de buts dans leurs deux...
