Le président Jacques Chirac a affirmé jeudi que la participation française à l’intervention militaire américaine menée en Afghanistan a été récemment renforcée, notamment en matière de recueil de renseignements. «La France a fortement renforcé récemment sa capacité de recueil de renseignements en déployant de nouveaux moyens maritimes et surtout aériens», a dit le chef de l’État, chef des armées selon la Constitution, lors d’un déplacement sur une base aérienne militaire à Istres (Sud-Est). Il n’a toutefois pas précisé quels étaient ces moyens. Selon l’entourage du président, la France a envoyé sur place un bateau spécialisé dans le renseignement électromagnétique (le Bougainville), un avion de renseignements électromagnétique volant à basse altitude (C160 de type Gabriel) et plusieurs avions de reconnaissance ou de ravitaillement. Ces avions, dont l’Élysée n’a pas précisé le nombre ni le positionnement, sont opérationnels et ont déjà effectué des missions sur le terrain, a-t-on précisé de même source. «Ce déploiement nous permettra de contribuer de manière très efficace aux opérations conduites en Afghanistan pour éradiquer les réseaux terroristes et leur soutien», a dit Jacques Chirac. Jacques Chirac, qui a réaffirmé «la solidarité de la France dans la lutte engagée contre le terrorisme», a rappelé que Paris avait «répondu sans délai aux premières demandes militaires américaines, en ouvrant son espace aérien et en coopérant avec la marine des États-Unis dans l’océan Indien». Le président en a profité pour rappeler que la France était prête à aller plus loin dans sa coopération. «Nous avons fait connaître aux États-Unis notre disponibilité de principe à participer à des opérations spéciales. Nous prendrons notre décision le moment venu, en fonction des missions qui pourraient nous être confiées et du cadre général dans lequel ces missions s’inscriraient», a-t-il déclaré. Pour sa première visite aux armées depuis les attentats du 11 septembre aux États-Unis et le déclenchement des opérations militaires en Afghanistan le 7 octobre, Jacques Chirac avait choisi une base aérienne, l’armée de l’air étant la plus sollicitée par l’intervention américaine.
Le président Jacques Chirac a affirmé jeudi que la participation française à l’intervention militaire américaine menée en Afghanistan a été récemment renforcée, notamment en matière de recueil de renseignements. «La France a fortement renforcé récemment sa capacité de recueil de renseignements en déployant de nouveaux moyens maritimes et surtout aériens», a dit le chef de l’État, chef des armées selon la Constitution, lors d’un déplacement sur une base aérienne militaire à Istres (Sud-Est). Il n’a toutefois pas précisé quels étaient ces moyens. Selon l’entourage du président, la France a envoyé sur place un bateau spécialisé dans le renseignement électromagnétique (le Bougainville), un avion de renseignements électromagnétique volant à basse altitude (C160 de type Gabriel) et plusieurs avions...
