Vatican - Jean-Paul II fête ses 23 ans de pontificat

Jean-Paul II a fêté hier avec les 280 cardinaux et évêques du synode le 23e anniversaire de son pontificat, le septième dans le classement des plus longs règnes de l’histoire de l’Église catholique. Au nom des cardinaux et des évêques, mais aussi de l’Église catholique toute entière, le cardinal ivoirien Bernard Agré, qui présidait l’assemblée, a adressé les vœux traditionnels «ad multos annos» (que vous puissiez régner encore de nombreux années) au souverain pontife, qui a remercié d’un geste de sa main. Des centaines de messages de vœux ont été adressés au souverain pontife par des chefs d’État et de gouvernement et par des personnalités du monde entier. Le Premier ministre italien Silvio Berlusconi a souligné l’importance de l’action morale menée par le pape en faveur de la paix, alors qu’il fête son anniversaire dans un moment «difficile et amer de l’histoire, où la violence et l’intolérance ont blessé l’humanité». Le plus long règne de l’histoire de l’Église – 34 ou 37 ans, selon les historiens – a été celui de Saint-Pierre, le prince des apôtres. Depuis, seul Pie IX a régné plus de 30 ans (juin 1846 à février 1878). Treize papes ont régné plus de 20 ans, dont Léon XIII, vingt-cinq ans et cinq mois (1846-1878), Pie VI, vingt-quatre ans et six mois (1775-1799), Adrien 1er, vingt-trois ans et dix mois (772-795), Pie VII, vingt-trois ans et cinq mois (1800-1823), et Jean-Paul II vingt-deux ans le 16 octobre prochain. En dépit de ses problèmes de santé – il souffre notamment de la maladie de Parkinson et a subi six interventions chirurgicales au cours de son pontificat –, Jean-Paul II, qui fêtera ses 82 ans le 18 mai prochain, continue à déployer une activité relativement intense, bien que progressivement réduite.