Premier League : Leeds s’accroche, MU et Arsenal se rapprochent

Leeds est allé faire match nul à Liverpool (1-1), lors de la 9e journée du championnat d’Angleterre de football, et conserve la tête du classement, avec un point d’avance sur Manchester United et Arsenal, vainqueurs respectivement à Sunderland (3-1) et Southampton (2-0). À la mi-temps de ce match très intense entre Liverpool et Leeds, le manageur des Reds, Gérard Houllier, est parti en ambulance pour l’hôpital de Liverpool, après avoir ressenti des douleurs à la poitrine. Dans la nuit, il a été opéré à cœur ouvert, pendant 11 heures. L’opération a été une réussite, mais il était encore sous assistance respiratoire hier, et devra se reposer pendant plusieurs semaines. Sur la pelouse, l’Australien Harry Kewell avait donné l’avantage à Leeds, mais Danny Murphy a égalisé en seconde période, en reprenant de la tête un superbe tir lobé de Robbie Fowler renvoyé par la barre transversale de Nigel Martyn, le gardien de l’équipe d’Angleterre. Un peu plus tard, MU, le champion sortant, ne faisait pas dans la demi-mesure à Sunderland, alors que Sir Alex Ferguson avait décidé de laisser au repos David Beckham, Juan Sebastian Veron et Fabien Barthez, entre autres joueurs-clé, et que son capitaine Roy Keane était suspendu. En leur absence, Ryan Giggs et Andy Cole ont assuré le spectacle, et marqué un but chacun. Chelsea toujours invaincu Pendant ce temps, Arsenal, le dauphin habituel depuis trois ans, allait prendre trois précieux points à Southampton, grâce à un but de Robert Pires dès la cinquième minute de jeu, et un but de Thierry Henry en deuxième période, son septième depuis le début du championnat. La bonne affaire du jour a été réalisée par Newcastle, large vainqueur chez les promus de Bolton (4-0), privés au bout d’une heure de leur gardien, exclu par l’arbitre. Le Français Laurent Robert, auteur d’un but et d’une passe décisive, comme son capitaine Alan Shearer, continue à flamber sous le maillot rayé des «Magpies». Chelsea, toujours invaincu, a fait l’autre bonne affaire du samedi en battant Leicester (2-0), la nouvelle équipe de son ex-capitaine Dennis Wise. Très applaudi par son ancien public, «Wisey» avait écrasé une larme avant le coup d’envoi. Deux matches se sont terminés sur un score nul et vierge (0-0), entre Ipswich et Everton, Charlton et Middlesbrough. Hier, Aston Villa a battu Fulham (2-0) pour conforter sa quatrième place au classement, et Blackburn a pulvérisé West Ham (7-1), qui s’enfonce de plus en plus. Cette 9e journée se termine ce soir par un Tottenham-Derby.